Ποιο ήταν το πλήρες απολιθωμένο της εξελικτικής αλλαγής;
* Η εξέλιξη είναι μια σταδιακή διαδικασία: Η εξέλιξη συμβαίνει σε απίστευτα μεγάλες περιόδους και οι αλλαγές είναι συχνά λεπτές. Είναι απίθανο να βρείτε ένα μόνο απολιθωμένο που συλλαμβάνει κάθε βήμα μετασχηματισμού.
* Η εγγραφή απολιθωμάτων είναι ελλιπής: Βρίσκουμε μόνο απολιθώματα σε πολύ συγκεκριμένες συνθήκες και πολλοί οργανισμοί δεν απολύουν καλά. Υπάρχουν κενά στο απολιθωμένο αρχείο και πιθανότατα δεν θα βρούμε ποτέ κάθε οργανισμό που έχει ζήσει ποτέ.
* Η εξέλιξη δεν είναι γραμμική: Η εξέλιξη είναι μια διαδικασία διακλάδωσης. Οι οργανισμοί εξελίσσονται σε διαφορετικές κατευθύνσεις και ορισμένες γενεές εξαφανίζονται. Δεν υπάρχει ούτε ένα, σαφές "μονοπάτι" εξέλιξης.
αντί για ένα ενιαίο "πλήρες απολιθωμένο", έχουμε στοιχεία από πολλά απολιθώματα που δείχνουν πρότυπα αλλαγής:
* Μεταβατικά απολιθώματα: Αυτά τα απολιθώματα παρουσιάζουν ενδιάμεσες μορφές μεταξύ δύο ξεχωριστών ομάδων οργανισμών. Για παράδειγμα, το Archeopteryx είναι ένα μεταβατικό απολιθωμένο μεταξύ ερπετών και πτηνών.
* Απολλήσεις απολιθωμάτων: Μελετώντας απολιθώματα από διαφορετικές χρονικές περιόδους, μπορούμε να δούμε πώς αλλάζουν οι γενεές με την πάροδο του χρόνου. Αυτό μας δίνει μια εικόνα των εξελικτικών τάσεων.
* Συγκριτική ανατομία: Η μελέτη της ανατομίας των διαφόρων οργανισμών, τόσο ζουν όσο και εξαφανισμένη, μπορεί να αποκαλύψει ομοιότητες και διαφορές που δείχνουν την κοινή καταγωγή.
Συνοπτικά: Δεν μπορούμε να περιμένουμε να βρούμε ένα απολιθωμένο απολιθωμένο που συλλαμβάνει ολόκληρη την ιστορία της εξέλιξης. Αντ 'αυτού, οικοδομούμε την κατανόησή μας για την εξέλιξη μέσω της προσεκτικής μελέτης πολλών διαφορετικών απολιθωμάτων, μαζί με άλλα στοιχεία όπως το DNA και τη συγκριτική ανατομία.
