Γιατί ο θηρευτής στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας είναι περισσότερο κίνδυνος από τη βιοσυσσωμάτωση;
* Βιομαγνητική: Η βιοσυσσωμάτωση αναφέρεται στη συσσώρευση μιας ουσίας σε έναν οργανισμό με την πάροδο του χρόνου. Η βιομαγνητοποίηση είναι η διαδικασία όπου η συγκέντρωση μιας ουσίας αυξάνεται καθώς κινείται πάνω από την τροφική αλυσίδα. Αυτό σημαίνει ότι καθώς οι θηρευτές καταναλώνουν τη λεία, οι τοξίνες και οι ρύποι στο θήραμα απορροφώνται και συγκεντρώνονται στο σώμα τους. Δεδομένου ότι οι κορυφαίοι θηρευτές τρώνε πολλά ζώα θήρας κατά τη διάρκεια της ζωής τους, τα επίπεδα αυτών των ουσιών στο σώμα τους μπορούν να γίνουν σημαντικά υψηλότερα από ό, τι στους οργανισμούς χαμηλότερου επιπέδου.
* Δεν υπάρχει υψηλότερος αρπακτικός: Οι κορυφαίοι θηρευτές βρίσκονται στο αποκορύφωμα της τροφικής αλυσίδας, που σημαίνει ότι δεν έχουν φυσικούς θηρευτές να τους καταναλώνουν και επομένως δεν υπάρχει μηχανισμός για την απομάκρυνση των συσσωρευμένων ουσιών από το σώμα τους. Αυτή η έλλειψη φυσικών θηρευτών σημαίνει επίσης ότι είναι πιο ευαίσθητες στις επιπτώσεις αυτών των τοξινών, καθώς μπορούν να φτάσουν σε θανατηφόρα επίπεδα με την πάροδο του χρόνου.
* μεγαλύτερη διάρκεια ζωής: Οι κορυφαίοι θηρευτές τείνουν να έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από το θήραμά τους, γεγονός που τους επιτρέπει να συσσωρεύουν περισσότερες τοξίνες κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
* Χαμηλότερη αφθονία των θηραμάτων: Οι κορυφαίοι θηρευτές συχνά έχουν μικρότερους πληθυσμούς από το θήραμά τους, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να χρειαστεί να καταναλώνουν μεγαλύτερες ποσότητες θηραμάτων για να καλύψουν τις διατροφικές τους ανάγκες, αυξάνοντας περαιτέρω την έκθεσή τους σε τοξίνες.
Παραδείγματα βιοσυσσωμάτωσης σε κορυφαίους θηρευτές:
* υδράργυρος στον τόνο: Τα μεγάλα αρπακτικά ψάρια όπως ο τόνος είναι γνωστό ότι συσσωρεύουν υψηλά επίπεδα υδραργύρου στους ιστούς τους, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας σε ανθρώπους που τα καταναλώνουν.
* DDT σε πτηνά του Prey: Το DDT φυτοφαρμάκων χρησιμοποιήθηκε ευρέως στα μέσα του 20ου αιώνα, αλλά προκάλεσε σοβαρές μειώσεις σε πληθυσμούς πτηνών, όπως ο φαλακρός αετός λόγω της βιομαγνητικής τροφής στην τροφική τους αλυσίδα.
* PCB σε σφραγίδες: Τα πολυχλωριωμένα διφαινύλια (PCBs) είναι βιομηχανικές χημικές ουσίες που έχουν απαγορευτεί, αλλά επιμένουν στο περιβάλλον και μπορούν να βιοσυσσωρεύονται σε θαλάσσια θηλαστικά όπως σφραγίδες, προκαλώντας αναπαραγωγικά προβλήματα και καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος.
Συνολικά, ο συνδυασμός βιομαγνητικής, έλλειψης θηρευτών, μεγαλύτερης διάρκειας ζωής και περιορισμένης αφθονίας των θηραμάτων καθιστά τους κορυφαίους θηρευτές ιδιαίτερα ευάλωτους στις επιπτώσεις της βιοσυσσωμάτωσης. Πρόκειται για μια σημαντική ανησυχία τόσο για την υγεία αυτών των ζώων όσο και για τα οικοσυστήματα που κατοικούν.
