Ποιοι είναι οι πιο πρωτόγονοι οργανισμοί που σήμερα πιστεύεται ότι έχουν μια δομή που είναι πολύ απλή να θεωρηθεί κύτταρα.
* Θεωρία των κυττάρων: Η θεωρία των κυττάρων είναι μια θεμελιώδη αρχή στη βιολογία, δηλώνοντας ότι όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί αποτελούνται από κύτταρα.
* Βασικά κυτταρικά συστατικά: Ακόμη και οι πιο πρωτόγονοι οργανισμοί, όπως τα βακτήρια και η αρχαία, διαθέτουν τα βασικά συστατικά ενός κυττάρου:
* μεμβράνη πλάσματος: Ένα όριο που χωρίζει το εσωτερικό του κυττάρου από το περιβάλλον του.
* Γενετικό υλικό (DNA ή RNA): Περιέχει το σχέδιο για τη δομή και τη λειτουργία του οργανισμού.
* ριβοσώματα: Απαραίτητο για τη σύνθεση πρωτεϊνών.
Τι γίνεται με τους ιούς;
Οι ιοί αναφέρονται συχνά ως παραδείγματα μη κυτταρικών μορφών ζωής, αλλά δεν θεωρούνται ζωντανοί οργανισμοί επειδή δεν διαθέτουν τα βασικά χαρακτηριστικά της ζωής:
* Μεταβολισμός: Οι ιοί δεν μπορούν να πραγματοποιήσουν το δικό τους μεταβολισμό. Βασίζονται σε κύτταρα ξενιστή για πόρους και ενέργεια.
* αναπαραγωγή: Οι ιοί μπορούν να αναπαραχθούν μόνο μέσα σε ένα κελί ξενιστή, να καταβάλλουν τα μηχανήματα του κυττάρου.
Ακυτταρικές δομές:
Υπάρχουν κάποιες μη ζωντανές δομές που παρουσιάζουν ορισμένα χαρακτηριστικά που μοιάζουν με κυτταρικά, αλλά δεν θεωρούνται οργανισμοί:
* Prions: Αυτά είναι μολυσματικά σωματίδια πρωτεΐνης που μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες όπως η ασθένεια Mad Cow. Δεν έχουν γενετικό υλικό και δεν μπορούν να αναπαραχθούν ανεξάρτητα.
* VIERS: Αυτά είναι μικρά, κυκλικά μόρια RNA που μπορούν να μολύνουν φυτά. Είναι απλούστεροι από τους ιούς, αλλά εξακολουθούν να απαιτούν ένα κελί ξενιστή για αναπαραγωγή.
Συμπερασματικά:
Η έννοια του "πολύ απλή για να είναι ένα κελί" είναι παραπλανητική. Όλες οι μορφές ζωής που γνωρίζουμε, ακόμη και τα πιο πρωτόγονα, παρουσιάζουν τα βασικά χαρακτηριστικά ενός κυττάρου. Οι ιοί και άλλες ακυτταρικές δομές δεν πληρούν αυτά τα κριτήρια και δεν θεωρούνται ζωντανοί οργανισμοί.
