Ποιο είναι το μικρότερο επίπεδο στο οποίο συμβαίνει η εξέλιξη;
Εδώ είναι γιατί:
* Η εξέλιξη αφορά την αλλαγή στις συχνότητες αλληλόμορφων: Η εξέλιξη ορίζεται ως αλλαγή στη γενετική μακιγιάζ ενός πληθυσμού με την πάροδο του χρόνου. Τα αλληλόμορφα είναι εναλλακτικές μορφές ενός γονιδίου και οι συχνότητες τους μέσα σε έναν πληθυσμό είναι αυτό που εξελίσσονται.
* Τα άτομα δεν εξελίσσονται: Ενώ τα άτομα μπορούν να βιώσουν αλλαγές στις ζωές τους (όπως η ανάπτυξη ενός μαύρου), αυτές οι αλλαγές δεν μεταφέρονται γενετικά στους απογόνους τους. Η εξελικτική αλλαγή συμβαίνει σε όλες τις γενιές.
* Οι πληθυσμοί είναι η μονάδα εξέλιξης: Ένας πληθυσμός είναι μια ομάδα διασταυρούμενων ατόμων του ίδιου είδους. Είναι μέσα σε αυτή την ομάδα ότι οι συχνότητες αλληλόμορφων αλλάζουν λόγω παραγόντων όπως η μετάλλαξη, η γενετική μετατόπιση, η ροή των γονιδίων και η φυσική επιλογή.
Έτσι, ενώ οι μεμονωμένοι οργανισμοί μπορούν να βιώσουν αλλαγές, η ίδια η εξέλιξη είναι μια διαδικασία που συμβαίνει σε επίπεδο πληθυσμού.
