Τα βακτήρια είναι οι μόνοι οργανισμοί που μπορούν;
* Στεγασία αζώτου: Αυτή είναι η διαδικασία μετατροπής του ατμοσφαιρικού αέριο αζώτου σε χρησιμοποιήσιμη μορφή για άλλους οργανισμούς. Ενώ ορισμένοι άλλοι οργανισμοί μπορούν επίσης να διορθώσουν το άζωτο, τα βακτήρια είναι οι κύριοι συντελεστές σε αυτή τη ζωτική διαδικασία.
* Μεθανογένεση: Αυτή είναι η παραγωγή αερίου μεθανίου. Ενώ ορισμένοι αρχαίοι εκτελούν επίσης μεθανογένεση, ορισμένα βακτήρια είναι βασικοί παίκτες σε αυτή τη διαδικασία.
* Χημοσύνθεση: Αυτή είναι η χρήση ανόργανων ενώσεων (όπως το υδρόθειο ή το σίδηρο) ως πηγή ενέργειας. Ενώ ορισμένοι αρχαίοι εκτελούν επίσης χημειοθεραπεία, τα βακτηρίδια είναι οι κύριοι χημειοσυνθετικοί οργανισμοί σε πολλά οικοσυστήματα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι πολλοί άλλοι οργανισμοί μπορούν να εκτελούν διαδικασίες που είναι γνωστά τα βακτηρίδια, απλά όχι τόσο αποτελεσματικά ή με τον ίδιο τρόπο. Για παράδειγμα, πολλοί οργανισμοί μπορούν να σπάσουν την οργανική ύλη, αλλά τα βακτήρια είναι ιδιαίτερα καλά σε αυτό και είναι απαραίτητα για την αποσύνθεση στα περισσότερα οικοσυστήματα.
Επομένως, αντί να λέτε ότι τα βακτήρια είναι μόνο οργανισμοί που μπορούν να κάνουν κάτι, είναι πιο ακριβείς να πούμε ότι είναι μοναδικά στην ικανότητά τους να εκτελούν ορισμένες διαδικασίες που είναι κρίσιμες για τη ζωή στη γη.
