Γιατί η γενετική παραλλαγή αυξάνει την πιθανότητα να επιβιώσουν ορισμένοι οργανισμοί σε έναν πληθυσμό;
* Περιβαλλοντικές αλλαγές: Ο κόσμος αλλάζει συνεχώς. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει αλλαγές στο:
* κλίμα: Θερμοκρασία, βροχοπτώσεις, κ.λπ.
* Πηγές τροφίμων: Διαθεσιμότητα και τύποι τροφίμων.
* Predators: Νέοι ή αλλάζουν θηρευτές.
* Ασθένειες: Εμφάνιση νέων παθογόνων.
* Γενετική παραλλαγή ως δίχτυ ασφαλείας: Μέσα σε έναν πληθυσμό, τα άτομα έχουν ελαφρώς διαφορετικά γονίδια, οδηγώντας σε διαφορές σε:
* Φυσικά χαρακτηριστικά: Μέγεθος, χρώμα, σχήμα, κ.λπ.
* Φυσιολογικά χαρακτηριστικά: Μεταβολισμός, ανοσοποιητικό σύστημα κ.λπ.
* Χαρακτηριστικά συμπεριφοράς: Στρατηγικές ζευγαρώματος, πρότυπα τροφοδοσίας κ.λπ.
* πλεονέκτημα επιβίωσης:
* Εάν εμφανιστεί μια περιβαλλοντική αλλαγή, τα άτομα με χαρακτηριστικά που τα καθιστούν καλύτερα προσαρμοσμένα στις νέες συνθήκες είναι πιο πιθανό να:
* Επιβιώνει
* Βρείτε φαγητό
* Αποφύγετε τα αρπακτικά
* Αντιμετωπίστε ασθένεια
* Αναπαράγω
* Μεταβίβαση ευεργετικών χαρακτηριστικών: Αυτά τα άτομα με πλεονεκτήματα είναι πιο πιθανό να αναπαράγουν, μεταφέροντας αυτά τα χαρακτηριστικά στους απογόνους τους. Πάνω από τις γενιές, ο πληθυσμός γίνεται καλύτερα προσαρμοσμένος στο νέο περιβάλλον.
Εν ολίγοις, η γενετική παραλλαγή δρα σαν ένα εισιτήριο λαχειοφόρων αγορών. Όσο πιο διαφορετικά είναι τα γονίδια σε έναν πληθυσμό, τόσο υψηλότερες είναι οι πιθανότητες ότι μερικά άτομα θα έχουν χαρακτηριστικά που τα κάνουν "τυχερά" αρκετά για να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν σε ένα μεταβαλλόμενο περιβάλλον.
Παράδειγμα: Ένας πληθυσμός πεταλούδων με ποικίλα χρώματα πτέρυγας. Εάν ένα νέο αρπακτικό εξελίσσεται που στοχεύει συγκεκριμένα καφέ πεταλούδες, αυτές οι πεταλούδες με πράσινα φτερά θα είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Με την πάροδο του χρόνου, ο πληθυσμός θα μετατοπιστεί προς την κατεύθυνση της ύπαρξης περισσότερων πράσινων πτερυγίων, χάρη στη γενετική παραλλαγή.
Χωρίς γενετική παραλλαγή, ένας πληθυσμός θα ήταν ευάλωτος στην εξαφάνιση εάν το περιβάλλον αλλάξει δραστικά.
