Ποιος επιστήμονας ανακάλυψε ότι τα σεξουαλικά χρωμοσώματα διαφέρουν σε μέγεθος;

Ενώ αρκετοί επιστήμονες συνέβαλαν στην κατανόηση των σεξουαλικών χρωμοσωμάτων, η συγκεκριμένη ανακάλυψη της διαφοράς μεγέθους τους αποδίδεται γενικά στο Nettie Stevens το 1905.

Ο Stevens ήταν ένας πρωτοπόρος κυτταρογενετικός που μελέτησε τα χρωμοσώματα του σκαθάρι του γεύματος. Το σχολαστικό της έργο αποκάλυψε ότι τα θηλυκά σκαθάρια είχαν δύο πανομοιότυπα χρωμοσώματα (xx), ενώ τα αρσενικά είχαν ένα μεγαλύτερο και ένα μικρότερο χρωμόσωμα (XY). Αυτή η παρατήρηση ήταν ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του μηχανισμού προσδιορισμού του φύλου σε πολλούς οργανισμούς.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι άλλοι επιστήμονες όπως Edmund Beecher Wilson μελετούσαν επίσης τα σεξουαλικά χρωμοσώματα την ίδια στιγμή και το έργο τους συνέβαλε στην κατανόησή μας για αυτόν τον περίπλοκο πεδίο. Ωστόσο, η ανακάλυψη της διαφοράς μεγέθους μεταξύ των χρωμοσωμάτων του Stevens ήταν ένα εύρημα ορόσημο που βοήθησε στην εδραίωση της κατανόησης της προσδιορισμού του φύλου.