Τι συμβαίνει που προκαλεί ένα αστέρι της κύριας ακολουθίας να χάσει την ισορροπία του και να προχωρήσει στο επόμενο στάδιο στην εξέλιξη;
1. Σταθερή σύντηξη: Τα αστέρια της κύριας αλληλουχίας τροφοδοτούνται από πυρηνική σύντηξη στους πυρήνες τους, μετατρέποντας το υδρογόνο σε ήλιο. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί τεράστια εξωτερική πίεση, εξισορροπώντας την εσωτερική δύναμη της βαρύτητας. Αυτή η ισορροπία είναι αυτό που κρατά το αστέρι σταθερό.
2. Εξάντληση υδρογόνου: Καθώς το αστέρι συγχωνεύει το υδρογόνο, σταδιακά εξαντλεί την πυρήνα του. Αυτό προκαλεί τη μείωση της εξωτερικής πίεσης και ο πυρήνας αρχίζει να συμβάλλει υπό την επήρεια βαρύτητας.
3. αυξημένη θερμοκρασία και πυκνότητα: Ο συμβαλλόμενος πυρήνας γίνεται θερμότερος και πυκνότερος. Αυτή η αύξηση της θερμοκρασίας επιταχύνει τον ρυθμό σύντηξης στο υπόλοιπο καύσιμο υδρογόνου, προκαλώντας το αστέρι να γίνει πιο φωτεινό και ελαφρώς μεγαλύτερο.
4. Συσσώρευση ηλίου: Καθώς η σύντηξη υδρογόνου συνεχίζεται, ο πυρήνας αποτελείται κυρίως από ήλιο, το οποίο είναι αδρανές για σύντηξη στην τρέχουσα θερμοκρασία του πυρήνα.
5. Απώλεια ισορροπίας: Η αδυναμία του πυρήνα να συγχωνεύσει το ήλιο οδηγεί σε μια ανισορροπία μεταξύ της εσωτερικής δύναμης της βαρύτητας και της εξωτερικής πίεσης από την υπόλοιπη σύντηξη στα εξωτερικά στρώματα. Αυτή η ανισορροπία σηματοδοτεί το τέλος του κύριου σταδίου ακολουθίας.
Το επόμενο στάδιο:
Το αστέρι εισέρχεται στη συνέχεια στη φάση Subgiant Όπου συνεχίζει να επεκτείνεται και να δροσίζει, να γίνει κόκκινος γίγαντας . Αυτή η φάση χαρακτηρίζεται από:
* Καύση υδρογόνου κελύφους: Η σύντηξη υδρογόνου αρχίζει σε ένα κέλυφος που περιβάλλει τον αδρανές πυρήνα ηλίου.
* Περαιτέρω επέκταση: Το αστέρι επεκτείνεται σημαντικά λόγω της αυξημένης παραγωγής ενέργειας από τη σύντηξη του κελύφους.
* Ψύξη επιφάνειας: Η επέκταση οδηγεί σε μείωση της θερμοκρασίας της επιφάνειας, προκαλώντας την εμφάνιση του αστέρι.
Το συγκεκριμένο μονοπάτι παίρνει ένα αστέρι μετά την κύρια ακολουθία εξαρτάται από τη μάζα του. Τα πιο μαζικά αστέρια θα εξελιχθούν γρηγορότερα και τελικά θα γίνουν Supergiants πριν υποβληθεί σε έκρηξη σουπερνόβα. Λιγότερο τεράστια αστέρια, όπως ο ήλιος μας, τελικά θα ρίξουν τα εξωτερικά τους στρώματα, σχηματίζοντας ένα πλανητικό νεφέλωμα και αφήνοντας πίσω σας ένα λευκό νάνος .
