Γιατί οι γαιοσκώληκες περιγράφονται ως ερμαφροδίτες;
Οι γαιοσκώληκες περιγράφονται ως ερμαφροδίτες επειδή διαθέτουν τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα εντός του ίδιου ατόμου.
Ωστόσο, δεν μπορούν να αυτο-γονιμοποιήσουν . Εδώ είναι γιατί:
* Ταυτόχρονη ερμαφροδιτισμός: Οι γαιοσκώληκες έχουν αρσενικά και θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα, αλλά είναι ώριμα σε διαφορετικές χρονικές στιγμές . Αυτό αποτρέπει την αυτο-γονιμοποίηση.
* Cross-Fertilization: Οι γαιοσκώληκες αναπαράγουν μέσω αμοιβαία γονιμοποίηση , όπου δύο σκουλήκια ανταλλάσσουν σπέρμα. Ευθυγραμμίζουν το σώμα τους και κάθε σκουλήκι εισάγει το πέος του στο σπερματικό δοχείο του άλλου, καταθέτοντας το σπέρμα.
Έτσι, παρόλο που έχουν αρσενικά και θηλυκά όργανα, οι γαιοσκώληκες απαιτούν ένα άλλο άτομο για αναπαραγωγή.
