Ποια ιδέα είναι σημαντική στη θεωρία εάν η εξέλιξη με φυσική επιλογή;
* Η παραλλαγή είναι η πρώτη ύλη της εξέλιξης: Χωρίς παραλλαγές μέσα σε έναν πληθυσμό, δεν θα υπήρχαν διαφορές για να ενεργήσει η φυσική επιλογή. Η φυσική επιλογή μπορεί να ευνοήσει μόνο τα χαρακτηριστικά που υπάρχουν ήδη.
* Η παραλλαγή προκύπτει από μεταλλάξεις: Οι μεταλλάξεις είναι αλλαγές στην αλληλουχία DNA. Είναι η τελική πηγή νέων χαρακτηριστικών. Ορισμένες μεταλλάξεις είναι ευεργετικές, μερικές είναι επιβλαβείς και οι περισσότερες είναι ουδέτερες.
* Η φυσική επιλογή ενεργεί στην υπάρχουσα παραλλαγή: Τα άτομα με χαρακτηριστικά που τα κάνουν καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Αυτό σημαίνει ότι περνούν τα γονίδιά τους, συμπεριλαμβανομένων των γονιδίων για αυτά τα πλεονεκτήματα, στην επόμενη γενιά.
* Με την πάροδο του χρόνου, η παραλλαγή οδηγεί σε αλλαγή: Καθώς η φυσική επιλογή ευνοεί ορισμένα χαρακτηριστικά έναντι των άλλων, η συχνότητα αυτών των χαρακτηριστικών αυξάνεται στον πληθυσμό. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές αλλαγές στο είδος σε πολλές γενιές.
Άλλες βασικές έννοιες που σχετίζονται με την εξέλιξη με φυσική επιλογή περιλαμβάνουν:
* Κανιέρα: Η ικανότητα των χαρακτηριστικών να περάσουν από τους γονείς σε απογόνους.
* Διαφορική επιβίωση και αναπαραγωγή: Τα άτομα με ορισμένα χαρακτηριστικά έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν από άλλα.
* Προσαρμογή: Η διαδικασία με την οποία οι οργανισμοί γίνονται καλύτερα προσαρμοσμένες στο περιβάλλον τους με την πάροδο του χρόνου.
* Σχέδιο: Η διαδικασία με την οποία τα νέα είδη προκύπτουν από τα υπάρχοντα.
Η κατανόηση της διακύμανσης είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση ολόκληρης της θεωρίας της εξέλιξης με φυσική επιλογή. Είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από την απίστευτη ποικιλία της ζωής στη γη.
