Γιατί είναι καλή η παραλλαγή ενός είδους;
1. Προσαρμοστικότητα:
* Αλλαγή περιβάλλοντος: Όταν το περιβάλλον αλλάζει (π.χ., οι κλιματικές μετατοπίσεις, οι νέοι θηρευτές), ορισμένα άτομα μέσα σε ένα είδος μπορεί να έχουν χαρακτηριστικά που τα καθιστούν καλύτερα προσαρμοσμένα στις νέες συνθήκες. Αυτά τα άτομα είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν, να αναπαράγουν και να μεταβιβάσουν τα πλεονεκτικά γονίδια τους.
* Νέοι πόροι: Εάν γίνει διαθέσιμη μια νέα πηγή τροφής, άτομα με χαρακτηριστικά που τους επιτρέπουν να εκμεταλλευτούν ότι ο πόρος θα ευδοκιμήσει, ενώ άλλοι μπορεί να αγωνιστούν.
2. Αντίσταση σε ασθένεια:
* Γενετική ποικιλομορφία: Μια ποικιλόμορφη γονιδιακή πισίνα σημαίνει ότι ένα είδος είναι λιγότερο ευαίσθητο σε εστίες ασθενειών. Εάν όλοι έχουν την ίδια ευαισθησία, μια ενιαία ασθένεια θα μπορούσε να εξαλείψει ολόκληρο τον πληθυσμό. Η παραλλαγή παρέχει ένα buffer.
3. Εξελικτικό δυναμικό:
* νέα χαρακτηριστικά: Η παραλλαγή παρέχει την πρώτη ύλη για εξέλιξη. Τα νέα χαρακτηριστικά εμφανίζονται μέσω τυχαίων μεταλλάξεων και εκείνα που είναι επωφελείς μπορούν να εξαπλωθούν μέσω του πληθυσμού.
* Σχέδιο: Σε μεγάλες περιόδους, αρκετές διακυμάνσεις μπορούν να συσσωρευτούν μέσα σε ένα είδος για να οδηγήσουν στο σχηματισμό νέων, ξεχωριστών ειδών.
Παραδείγματα:
* πιπεριά σκώροι: Κατά τη διάρκεια της βιομηχανικής επανάστασης, οι σκούροι σκώροι είχαν πλεονέκτημα σε μολυσμένα περιβάλλοντα επειδή ήταν καλύτερα καμουφλαρισμένα. Αυτή η παραλλαγή τους επέτρεψε να ευδοκιμήσουν, ενώ οι ελαφριές σκώροι ήταν πιο ευάλωτοι σε θήρευση.
* Αντοχή στα αντιβιοτικά: Τα βακτήρια εξελίσσονται ταχέως και η παραλλαγή εντός των πληθυσμών τους επιτρέπει σε μερικούς να αναπτύξουν αντίσταση στα αντιβιοτικά. Αυτή είναι μια σημαντική ανησυχία στην ιατρική.
Συνοπτικά, η παραλλαγή μέσα σε ένα είδος είναι απαραίτητη για την επιβίωσή του και την εξέλιξή του. Επιτρέπει την προσαρμογή στα μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα, την αντίσταση στις ασθένειες και τη δημιουργία νέων χαρακτηριστικών. Χωρίς παραλλαγές, τα είδη θα ήταν πολύ πιο ευάλωτα στην εξαφάνιση.
