Η όσμωση είναι περισσότερο ή λιγότερο εξειδικευμένη από τη διάχυση, διότι περιλαμβάνει;
* μια ημιεπροσεπερή μεμβράνη: Η όσμωση αναφέρεται ειδικά στην κίνηση του νερού σε μια ημιεπροσαρμοστή μεμβράνη. Αυτή η μεμβράνη επιτρέπει στα μόρια του νερού να περάσουν, αλλά περιορίζει την κίνηση μεγαλύτερων διαλυμάτων.
* Κίνηση κάτω από μια βαθμίδα δυναμικού νερού: Το νερό μετακινείται από περιοχές υψηλού δυναμικού νερού (όπου υπάρχει περισσότερο ελεύθερο νερό) σε περιοχές χαμηλού δυναμικού νερού (όπου υπάρχει λιγότερο ελεύθερο νερό). Αυτή η κλίση καθορίζεται από τη συγκέντρωση των διαλυμένων ουσιών στα διαλύματα και στις δύο πλευρές της μεμβράνης.
Αντίθετα, η διάχυση είναι ένας γενικότερος όρος που περιγράφει την κίνηση του οποιουδήποτε ουσία (όχι μόνο νερό) από μια περιοχή υψηλής συγκέντρωσης σε μια περιοχή χαμηλής συγκέντρωσης. Η διάχυση δεν απαιτεί απαραιτήτως μεμβράνη και μπορεί να συμβεί σε αέρια, υγρά ή ακόμα και στερεά.
Στην ουσία, η όσμωση είναι ένας συγκεκριμένος τύπος διάχυσης που περιορίζεται στην κίνηση του νερού σε μια ημιεπερισμένη μεμβράνη.
