Τι είναι τα ασυνήθιστα βακτήρια;

Ο όρος "ασυνήθιστα βακτήρια" είναι αρκετά υποκειμενικός. Εξαρτάται από αυτό που θεωρείτε ασυνήθιστο. Τα βακτήρια είναι απίστευτα διαφορετικά και πολλά από αυτά δεν είναι καλά μελετημένα, οπότε αυτό που μπορεί να φαίνεται ασυνήθιστο σε ένα άτομο μπορεί να είναι συνηθισμένο σε άλλο. Ωστόσο, εδώ είναι μερικά παραδείγματα βακτηρίων που θα μπορούσαν να θεωρηθούν ασυνήθιστα με βάση διάφορες πτυχές:

ασυνήθιστα περιβάλλοντα:

* Extremophiles: Τα βακτηρίδια που ευδοκιμούν σε ακραία περιβάλλοντα όπως βρασμένες θερμές πηγές, αεραγωγοί βαθιάς θάλασσας, εξαιρετικά όξινες ή αλκαλικές συνθήκες ή ακόμα και σε εξαιρετικά ραδιενεργά σπατάλη πυρηνικών σταθμών. Παραδείγματα περιλαμβάνουν * Pyrolobus fumarii * (που βρίσκονται σε υδροθερμικές αεραγωγές βαθιάς θάλασσας) και * deinococcus radiodurans * (ιδιαίτερα ανθεκτικά στην ακτινοβολία).

* endosymbionts: Τα βακτήρια που ζουν μέσα σε άλλους οργανισμούς (όπως τα φυτά, τα ζώα ή ακόμα και άλλα βακτήρια) και έχουν μια συμβιωτική σχέση μαζί τους. Παραδείγματα περιλαμβάνουν * Buchnera aphidicola * (που βρέθηκαν σε αφίδες) και * Wolbachia pipientis * (που βρέθηκαν σε πολλά έντομα).

* βιοφίλμ: Οι πολύπλοκες κοινότητες βακτηρίων που σχηματίζονται σε επιφάνειες, συχνά με πολλαπλά είδη αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Τα βιοφίλμ μπορούν να βρεθούν σε διάφορα μέρη, από τα δόντια σας έως τους βιομηχανικούς σωλήνες.

Ασυνήθιστα χαρακτηριστικά:

* μαγνητοτικά βακτήρια: Τα βακτήρια που περιέχουν μαγνητοσώματα, μικροσκοπικά κρυστάλλους μαγνητίτη που τους επιτρέπουν να προσανατολίζονται στο μαγνητικό πεδίο της Γης. Αυτό τους βοηθά να περιηγηθούν και να βρουν κατάλληλα περιβάλλοντα.

* βακτήρια που καθορίζουν το άζωτο: Τα βακτήρια που μπορούν να μετατρέψουν το αέριο του ατμοσφαιρικού αζώτου σε αμμωνία, μια μορφή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τα φυτά. Αυτή η διαδικασία είναι απαραίτητη για τη ζωή στη Γη. Παραδείγματα περιλαμβάνουν *rhizobium *και *azospirillum *.

* Χημολιθοτροφικά βακτήρια: Τα βακτήρια που αποκτούν ενέργεια από ανόργανες ενώσεις, όπως θείο, σίδηρο ή μεθάνιο. Είναι σημαντικά σε διάφορους βιογεωχημικούς κύκλους.

* βακτηρίδια "candidatus": Τα βακτήρια που δεν έχουν ακόμη καλλιεργηθεί με επιτυχία στο εργαστήριο και είναι γνωστά μόνο μέσω γενετικής ανάλυσης.

Ασυνήθιστα αποτελέσματα:

* Παθογόνα: Τα βακτήρια που προκαλούν ασθένεια σε ανθρώπους, ζώα ή φυτά. Ορισμένα από αυτά τα βακτήρια είναι εξαιρετικά μεταδοτικά και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή ασθένεια. Παραδείγματα περιλαμβάνουν * mycobacterium tuberculosis * (προκαλεί φυματίωση) και * vibrio cholerae * (προκαλεί χολέρα).

* Βακτήρια βιοαποδότησης: Τα βακτήρια που μπορούν να σπάσουν τους ρύπους και τους μολυντές, καθιστώντας τους χρήσιμους για τον καθαρισμό των μολυσμένων θέσεων. Παραδείγματα περιλαμβάνουν * Pseudomonas putida * (μπορεί να υποβαθμίσει διάφορους οργανικούς ρύπους) και * Shewanella oneidensis * (μπορεί να μειώσει τα μέταλλα όπως το ουράνιο).

Σημείωση: Υπάρχουν πολλά πιο ασυνήθιστα βακτήρια εκεί έξω, και οι νέες ανακαλύψεις γίνονται συνεχώς. Το πεδίο της βακτηριολογίας εξελίσσεται συνεχώς και αυτό που μπορεί να φαίνεται ασυνήθιστο σήμερα μπορεί να γίνει συνηθισμένο αύριο.

Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι τα βακτήρια δεν είναι εγγενώς "ασυνήθιστα". Είναι απίστευτα διαφορετικοί και διαδραματίζουν ουσιαστικούς ρόλους σε όλα τα οικοσυστήματα της Γης. Ακόμη και οι "ασυνήθιστες" είναι μια απόδειξη για την εκπληκτική προσαρμοστικότητα και την εφευρετικότητα της ζωής.