Τι κοινό έχουν τα τέσσερα εξωτερικά φυτά;
* Είναι γίγαντες αερίου: Αποτελούνται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο, με μικρότερες ποσότητες βαρύτερων στοιχείων. Δεν έχουν μια συμπαγή επιφάνεια όπως οι βραχώδεις εσωτερικοί πλανήτες (υδράργυρος, Αφροδίτη, Γη, Άρης).
* Έχουν ένα σύστημα δαχτυλιδιών: Ενώ τα δαχτυλίδια του Κρόνου είναι τα πιο διάσημα, και οι τέσσερις εξωτερικοί πλανήτες έχουν δαχτυλίδια, αν και είναι πολύ πιο αδύνατοι και λιγότερο εμφανείς στην περίπτωση του Δία, του Ουρανού και του Ποσειδώνα.
* Έχουν πολλά φεγγάρια: Κάθε ένας από αυτούς τους πλανήτες έχει σημαντικό αριθμό φεγγαριών γύρω τους. Ο Δίας και ο Κρόνος έχουν δεκάδες, ενώ ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας έχουν μικρότερο αλλά ακόμα σημαντικό αριθμό.
* Βρίσκονται μακριά από τον ήλιο: Οι εξωτερικοί πλανήτες περιστρέφουν τον ήλιο σε πολύ μεγαλύτερη απόσταση από τους εσωτερικούς πλανήτες, με αποτέλεσμα πολύ ψυχρότερες θερμοκρασίες και λιγότερο έντονη ηλιακή ακτινοβολία.
* Έχουν ισχυρά μαγνητικά πεδία: Και οι τέσσερις εξωτερικοί πλανήτες έχουν ισχυρά μαγνητικά πεδία, πολύ ισχυρότερα από τη Γη.
Αυτά τα κοινά χαρακτηριστικά διακρίνουν τους εξωτερικούς πλανήτες από τους εσωτερικούς πλανήτες και οφείλονται στο σχηματισμό και τη θέση τους μέσα στο ηλιακό σύστημα.
