Ποια μαλακά μέρη των οργανισμών είναι πιθανότερο να γίνουν απολιθώματα;
1. Σκληρυμένοι ή διατηρημένοι ιστοί:
* chitin: Αυτό το σκληρό, ευέλικτο υλικό που βρίσκεται στα εξωσκληρυντικά εντόμων, καρκινοειδών και μερικών μυκήτων μπορούν να απολυθούν υπό ευνοϊκές συνθήκες.
* Keratin: Η πρωτεΐνη που βρίσκεται στα μαλλιά, τα φτερά και το δέρμα μπορούν μερικές φορές να διατηρούν σε εξαιρετικές περιπτώσεις, όπως σε κεχριμπάρι ή σε εξαιρετικά χαμηλά οξυγόνο.
* Ιστορίες πλούσιοι σε ασβέστιο: Μερικοί μαλακοί ιστοί, όπως οι μύες, μπορούν να γίνουν ανοργανισμένοι με ασβέστιο, αυξάνοντας τις πιθανότητες απολιθωμάτων τους.
* δέρμα: Τα απολιθώματα του δέρματος εντυπώσεων μπορούν να διατηρηθούν σε ιζηματογενείς βράχους.
2. Εξαιρετική συντήρηση:
* κεχριμπάρι: Τα έντομα και άλλοι μικροί οργανισμοί που παγιδεύονται σε ρητίνη δέντρων έχουν εξαιρετική πιθανότητα να διατηρηθούν με τα μαλακά μέρη τους άθικτα.
* Lagerstätten: Αυτές είναι τοποθεσίες με εξαιρετική συντήρηση λόγω ταχείας ταφής, χαμηλών περιβαλλόντων οξυγόνου ή άλλων ειδικών συνθηκών. Μπορούν να διατηρήσουν μαλακούς ιστούς όπως οι μυς, τα όργανα και ακόμη και τα περιεχόμενα του εντέρου. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το Burgess Shale και το Chengjiang Biota.
3. Απολιθώματα ιχνοστοιχείων:
* αποτυπώματα: Τα αποτυπώματα των ζώων μπορούν να αποκαλύψουν πληροφορίες σχετικά με την ανατομία, τη συμπεριφορά τους και ακόμη και τα πρότυπα κίνησης.
* Coprolites: Το απολιθωμένο κοπριά μπορεί να παρέχει πληροφορίες για τη διατροφή και το πεπτικό σύστημα των αρχαίων οργανισμών.
* γαστρολιθοί: Αυτές είναι πέτρες στο στομάχι που ορισμένα ζώα καταπίνονται για να βοηθήσουν στην πέψη και μπορούν να προσφέρουν ενδείξεις για τη διατροφή και το περιβάλλον του ζώου.
Παράγοντες που αυξάνουν τις πιθανότητες απολιθώματος μαλακού μέρους:
* Ταχεία ταφή: Αυτό προστατεύει τους μαλακούς ιστούς από τους σαρωτές, την αποσύνθεση και τις καιρικές συνθήκες.
* Περιβάλλον χαμηλού οξυγόνου: Οι αναερόβιες συνθήκες επιβραδύνουν την αποσύνθεση.
* ιζήματα με λεπτόκοκκο: Τα λεπτά ιζήματα μπορούν να συλλάβουν λεπτές λεπτομέρειες.
* Ανοργανοποίηση: Η αντικατάσταση οργανικού υλικού με ορυκτά μπορεί να σταθεροποιήσει τη δομή.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι:
* Το απολιθωμένο είναι ένα σπάνιο γεγονός.
* Οι πιθανότητες ενός μαλακού μέρους που γίνεται απολιθωμένο είναι πολύ χαμηλότερες από ό, τι για σκληρά μέρη όπως τα οστά και τα κελύφη.
* Η εξαιρετική συντήρηση απαιτεί συγκεκριμένες και συχνά μοναδικές συνθήκες.
Παρόλο που είναι λιγότερο συνηθισμένα, τα απολιθώματα μαλακού μέρους παρέχουν ανεκτίμητες πληροφορίες σχετικά με την ανατομία, τη συμπεριφορά και την οικολογία της αρχαίας ζωής. Μας βοηθούν να κατανοήσουμε την ποικιλομορφία και την εξέλιξη της ζωής στη γη.
