Ποιες είναι μερικές από τις πρώτες μορφές ζωντανών πραγμάτων όπως τα βακτηρίδια που εξακολουθούν να κάνουν;

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι τα βακτήρια δεν είναι "πρώιμες" μορφές ζωής με την έννοια ότι είναι πρωτόγονοι ή λιγότερο εξελίχθηκαν. Τα βακτήρια είναι απίστευτα διαφορετικά και εξελίσσονται για δισεκατομμύρια χρόνια. Είναι ακόμα γύρω επειδή είναι εξαιρετικά επιτυχημένα!

Τούτου λεχθέντος, εδώ είναι μερικά από τα πράγματα που κάνουν όλα τα * βακτηρίδια, τα οποία είναι ουσιαστικές λειτουργίες που έχουν υπάρξει από τις πρώτες μορφές ζωής:

Βασικές λειτουργίες:

* Μεταβολισμός: Τα βακτήρια, όπως όλα τα ζωντανά πράγματα, παίρνουν θρεπτικά συστατικά και ενέργεια και τα μετατρέπουν για να τροφοδοτήσουν τις διαδικασίες τους. Αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως η διάσπαση των τροφίμων, η παραγωγή ενέργειας μέσω της αναπνοής ή της φωτοσύνθεσης και η οικοδόμηση των δικών τους εξαρτημάτων.

* Αντιγραφή: Όλα τα ζωντανά πράγματα αναπαράγονται και τα βακτήρια το κάνουν κυρίως μέσω δυαδικής σχάσης, όπου ουσιαστικά χωρίζονται σε δύο.

* Προσαρμογή: Τα βακτήρια έχουν τη δυνατότητα να μεταλλάσσουν και να εξελιχθούν, επιτρέποντάς τους να προσαρμοστούν σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα, να αντισταθούν στα αντιβιοτικά και ακόμη και να αποκτήσουν νέες ικανότητες.

Ειδικά παραδείγματα "αρχαίων" λειτουργιών:

* Στεγασία αζώτου: Ορισμένα βακτήρια έχουν την απίστευτη ικανότητα να μετατρέψουν το ατμοσφαιρικό άζωτο σε χρησιμοποιήσιμες μορφές που μπορούν να χρησιμοποιήσουν άλλοι οργανισμοί. Αυτή η διαδικασία είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή στη Γη και θεωρείται ότι ήταν κρίσιμη στην πρώιμη ατμόσφαιρα.

* φωτοσύνθεση: Ενώ ορισμένες μορφές φωτοσύνθεσης εξελίχθηκαν αργότερα, οι πρώτες μορφές ζωής πιθανότατα χρησιμοποίησαν μια απλή μορφή φωτοσύνθεσης που βασίζονταν στην ελαφριά ενέργεια αλλά όχι στο οξυγόνο, όπως και μερικά βακτήρια σήμερα.

* Χημοσύνθεση: Ορισμένα βακτήρια χρησιμοποιούν χημικά (όπως το υδρόθειο) ως πηγή ενέργειας απουσία ηλιακού φωτός. Αυτός ο αρχαίος τρόπος ζωής βρίσκεται σε περιβάλλοντα όπως αεραγωγοί βαθέων υδάτων.

Αξίζει να σημειωθεί: Τα βακτήρια έχουν εξελιχθεί και διαφοροποιηθεί με την πάροδο του χρόνου, αναπτύσσοντας απίστευτα περίπλοκες και εξειδικευμένες λειτουργίες. Για παράδειγμα, ορισμένα βακτήρια παίζουν κρίσιμους ρόλους στην υγεία του εντέρου μας, ενώ άλλοι εμπλέκονται στην παραγωγή αντιβιοτικών ή βιοκαυσίμων.

Έτσι, ενώ δεν μπορούμε να πούμε ακριβώς τι κάνουν οι πρώτες μορφές ζωής, μπορούμε να δούμε τις θεμελιώδεις διαδικασίες του μεταβολισμού, της αναπαραγωγής και της προσαρμογής σε δράση στα βακτήρια που εξακολουθούν να ευδοκιμούν σήμερα.