Αποτελεσματική μέθοδος DIY για την αφαίρεση μικροπλαστικών από το πόσιμο νερό - Μελέτη 2024

Μικροσκοπικά θραύσματα πλαστικού μπαίνουν βαθιά μέσα στο σώμα μας σε σχετικές ποσότητες, ιδιαίτερα μέσω του φαγητού και του ποτού μας.

Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι υπάρχει κάτι που μπορείτε πραγματικά να κάνετε για αυτό.

Το 2024, επιστήμονες στην Κίνα βρήκαν ένα απλό και αποτελεσματικό μέσο για να τα αφαιρέσουν από το νερό.

Η ομάδα έκανε δοκιμές τόσο σε μαλακό όσο και σε σκληρό νερό βρύσης (το οποίο είναι πιο πλούσιο σε μέταλλα). Πρόσθεσαν νανοπλαστικά και μικροπλαστικά πριν βράσουν το υγρό και στη συνέχεια φιλτράρουν τυχόν ιζήματα.

Οι δοκιμές έδειξαν ότι το βράσιμο και, στη συνέχεια, το φιλτράρισμα του νερού μπορεί να κάνει σημαντική διαφορά στους πλαστικούς ρύπους που διαφορετικά μπορεί να καταπιείτε.

«Τα νανοπλαστικά νερού της βρύσης (NMPs) που διαφεύγουν από κεντρικά συστήματα επεξεργασίας νερού προκαλούν αυξανόμενη παγκόσμια ανησυχία, επειδή ενέχουν πιθανούς κινδύνους για την υγεία των ανθρώπων μέσω της κατανάλωσης νερού», εξήγησαν οι ερευνητές στη δημοσιευμένη εργασία τους.

Παρακολουθήστε το παρακάτω βίντεο για μια περίληψη των ευρημάτων:

Σε ορισμένες περιπτώσεις, έως και το 90 τοις εκατό των NMP αφαιρέθηκαν με τη διαδικασία βρασμού και φιλτραρίσματος, αν και η αποτελεσματικότητα διέφερε ανάλογα με τον τύπο του νερού.

Φυσικά το τεράστιο όφελος είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να το κάνουν με αυτό που έχουν ήδη στην κουζίνα τους.

«Αυτή η απλή στρατηγική για το βραστό νερό μπορεί να «απομολύνει» τα NMP από το οικιακό νερό της βρύσης και έχει τη δυνατότητα να μετριάσει ακίνδυνα την ανθρώπινη πρόσληψη NMPs μέσω της κατανάλωσης νερού», εξήγησε ο βιοϊατρικός μηχανικός Zimin Yu από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο Guangzhou και οι συνεργάτες του.

Μια μεγαλύτερη συγκέντρωση NMPs αφαιρέθηκε από δείγματα σκληρού νερού βρύσης, το οποίο φυσικά σχηματίζει μια συσσώρευση αλάτων (ή ανθρακικού ασβεστίου) καθώς θερμαίνεται.

Συνήθως εμφανίζεται μέσα στους βραστήρες κουζίνας, η κιμωλώδης ουσία σχηματίζεται στην επιφάνεια του πλαστικού καθώς οι αλλαγές στη θερμοκρασία αναγκάζουν το ανθρακικό ασβέστιο να βγει από το διάλυμα, παγιδεύοντας αποτελεσματικά τα πλαστικά θραύσματα σε μια κρούστα.

"Τα αποτελέσματά μας έδειξαν ότι η απόδοση της κατακρήμνισης νανοπλαστικών αυξήθηκε με την αύξηση της σκληρότητας του νερού κατά τον βρασμό", έγραψε η ομάδα.

"Για παράδειγμα, από 34 τοις εκατό στα 80 mg L−1 σε 84 τοις εκατό και 90 τοις εκατό στα 180 και 300 mg L−1 ανθρακικού ασβεστίου, αντίστοιχα."

Ακόμη και σε μαλακό νερό, όπου διαλύεται λιγότερο ανθρακικό ασβέστιο, περίπου το ένα τέταρτο των NMPs αφαιρέθηκαν από το νερό.

Οποιαδήποτε κομμάτια πλαστικού επικαλυμμένου με ασβέστη θα μπορούσαν στη συνέχεια να αφαιρεθούν μέσω ενός απλού φίλτρου όπως το πλέγμα από ανοξείδωτο χάλυβα που χρησιμοποιείται για το στραγγίσιμο του τσαγιού, λένε οι ερευνητές.

Προηγούμενες μελέτες έχουν μετρήσει θραύσματα πολυστυρενίου, πολυαιθυλενίου, πολυπροπυλενίου και τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου σε πόσιμο νερό βρύσης, το οποίο καταναλώνουμε καθημερινά σε διάφορες ποσότητες.

Αυτή η απλή στρατηγική για το βραστό νερό μπορεί να «απομολύνει» τα NMP από το οικιακό νερό της βρύσης. (Yu et al., Environ. Sci. Technol. Lett ., 2024)

Για να βάλουν τη στρατηγική στην απόλυτη δοκιμή, οι ερευνητές πρόσθεσαν ακόμη περισσότερα νανοπλαστικά σωματίδια, τα οποία ουσιαστικά μειώθηκαν σε αριθμό.

"Η κατανάλωση βρασμένου νερού είναι προφανώς μια βιώσιμη μακροπρόθεσμη στρατηγική για τη μείωση της παγκόσμιας έκθεσης σε NMPs", έγραψαν ο Yu και η ομάδα του.

"Το να πίνεις βραστό νερό, ωστόσο, συχνά θεωρείται τοπική παράδοση και επικρατεί μόνο σε λίγες περιοχές."

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι μπορεί να γίνει μια πιο διαδεδομένη πρακτική καθώς τα πλαστικά συνεχίζουν να κυριαρχούν στον κόσμο.

Τα μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού είναι ένα ολοένα και μεγαλύτερο πρόβλημα. Τα μικροπλαστικά προέρχονται από ρούχα, μαγειρικά σκεύη, προϊόντα προσωπικής περιποίησης και αμέτρητα άλλα καθημερινά αντικείμενα.

Η ανθεκτικότητά τους τα καθιστά ανθεκτικά στο περιβάλλον – συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπινου σώματος.

Η ανθρώπινη έκθεση σε NMPs μέσω της κατανάλωσης πόσιμου νερού. (α) Παγκόσμιος χάρτης της σκληρότητας του πόσιμου νερού. (β) Ημερήσια κατανάλωση NMPs μέσω βρασμένου και νερού βρύσης σε 67 περιοχές. (Yu et al., Environ. Sci. Technol. Lett. , 2024)

Όχι μόνο πολλοί άνθρωποι στη Γη είναι ήδη μολυσμένοι από μικροπλαστικά, αλλά εξακολουθούμε να είμαστε εκτεθειμένοι καθημερινά, καθώς υπάρχει ελάχιστη ρύθμιση αυτών των ύπουλων κηλίδων.

Σύμφωνα με μια βιβλιογραφική ανασκόπηση του 2025 από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Άρλινγκτον, ένα σημαντικό μέρος της έκθεσης μας σε μικροπλαστικά μπορεί να προέρχεται από το πόσιμο νερό, καθώς οι μονάδες επεξεργασίας λυμάτων εξακολουθούν να μην αφαιρούν αποτελεσματικά τα μικροπλαστικά.

Περίπου 9 δισεκατομμύρια μετρικοί τόνοι πλαστικού έχουν παραχθεί παγκοσμίως από την έναρξη της παραγωγής πλαστικού, μεγάλο μέρος των οποίων έχει σταδιακά αποικοδομηθεί σε όλο και μικρότερα θραύσματα χωρίς να διασπάται πραγματικά, σχηματίζοντας μια λεπτή πλαστική σκόνη που διαπερνά τώρα τον πλανήτη.

Οι μονάδες επεξεργασίας λυμάτων στην πραγματικότητα αφαιρούν πολλά από αυτά τα μικρά σωματίδια, δείχνει η νέα ανασκόπηση, αλλά όχι αρκετά.

Σχετικά:Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα γυάλινα μπουκάλια στην πραγματικότητα περιέχουν περισσότερα μικροπλαστικά

Αν και δεν είναι ακόμα σίγουρο πόσο βλαβερό είναι αυτό το πλαστικό για το σώμα μας, σαφώς δεν είναι το πιο υγιεινό από τα σνακ.

Τα πλαστικά συνεχίζουν να κυριαρχούν στον κόσμο. (μπάλα μπάλα μερλίν/Κάνβα)

Τα πλαστικά έχουν ήδη συνδεθεί με αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου και την αντίσταση του σώματος στα αντιβιοτικά.

Η ομάδα πίσω από αυτήν τη μελέτη θέλει να δει περισσότερη έρευνα για το πώς το βρασμένο νερό θα μπορούσε να κρατήσει τα τεχνητά υλικά έξω από το σώμα μας – και ίσως να αντιμετωπίσει ορισμένες από τις ανησυχητικές επιπτώσεις των μικροπλαστικών που εμφανίζονται.

"Τα αποτελέσματά μας επικύρωσαν μια εξαιρετικά εφικτή στρατηγική για τη μείωση της έκθεσης του ανθρώπου σε NMP και έθεσαν τα θεμέλια για περαιτέρω έρευνες με πολύ μεγαλύτερο αριθμό δειγμάτων", καταλήγουν ο Yu και οι συνεργάτες του.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Environmental Science &Technology Letters .

Μια παλαιότερη έκδοση αυτού του άρθρου δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του 2024.