Πώς λειτουργεί το στεγνό καθάρισμα;

Το στεγνό καθάρισμα είναι μια διαδικασία καθαρισμού ρούχων που χρησιμοποιεί διαλύτη αντί για νερό. Ο διαλύτης είναι συνήθως μια χημική ουσία με βάση το πετρέλαιο και τα ρούχα μπαίνουν στο διαλύτη για να αφαιρεθούν οι λεκέδες. Στη συνέχεια, ο διαλύτης αφαιρείται από τα ρούχα και τα ρούχα πιέζονται για να αφαιρεθούν οι ρυτίδες.

Όταν οι άνθρωποι αφήνουν τα ρούχα τους στο στεγνοκαθαριστήριο, δεν έχουν την τάση να τριγυρνούν και να ρωτούν τους εργάτες τι είδους μαγεία κάνουν για να εξαλείψουν τους σκληρούς λεκέδες από τα πιο ευαίσθητα υφάσματα. Οι περισσότεροι πελάτες απλώς επιστρέφουν 2-3 ημέρες αργότερα, περιμένοντας ένα άψογα συμπιεσμένο και καλυμμένο με μεμβράνη στολή που είναι τραγανό και έτοιμο για χρήση. Ωστόσο, τα στεγνοκαθαριστήρια δεν είναι μάγοι και η διαδικασία του στεγνού καθαρισμού είναι εκπληκτικά απλή. Το ερώτημα είναι πώς λειτουργεί πραγματικά;

Σύντομη απάντηση: Αντί να χρησιμοποιεί νερό, το στεγνό καθάρισμα βασίζεται σε διαφορετικό διαλύτη που δεν έχει βάση το νερό για την αφαίρεση των λεκέδων, ακολουθούμενο από πρόσθετη επεξεργασία και πίεση για να διατηρούνται τα ευαίσθητα ρούχα ολοκαίνουργια.

Η επιστήμη του στεγνού καθαρισμού

Όπως οι περισσότεροι από εσάς γνωρίζετε, το καθάρισμα των ρούχων σας σε ένα κανονικό πλυντήριο είναι απολύτως αποδεκτό για τα περισσότερα είδη ρούχων, με την προϋπόθεση ότι διατηρείτε τα χρώματα ξεχωριστά. Αφού τα τοποθετήσετε στο πλυντήριο και προσθέσετε απορρυπαντικό, το νερό διηθείται αργά και το μηχάνημα αρχίζει να αναδεύεται, εξαλείφοντας τους λεκέδες μέσω της τριβής και τις επιπτώσεις του νερού ως γενικού διαλύτη. Ωστόσο, δεν είναι όλες οι ουσίες υδατοδιαλυτές, πράγμα που σημαίνει ότι το τακτικό πλύσιμο δεν θα μπορέσει να τις εξαφανίσει από τα ρούχα σας. Επιπλέον, ορισμένοι τύποι υλικών δεν αντιδρούν καλά με το νερό, επομένως δεν πρέπει να τοποθετούνται σε πλυντήριο ρούχων. Εδώ μπαίνει το στεγνό καθάρισμα.

Η βάση του στεγνού καθαρισμού είναι η χρήση ενός πετρελαϊκού διαλύτη, αντί να βασίζεται στο νερό. Ο πρώτος άνθρωπος που αναγνώρισε τις δυνατότητες ενός πετρελαϊκού διαλύτη έζησε περίπου πριν από δύο αιώνες και κατά λάθος ανακάλυψε το στεγνό καθάρισμα χύνοντας κηροζίνη σε ένα λιπαρό ρούχο. Βλέποντας ότι ο ενοχλητικός λεκές εξαλείφθηκε, δημιούργησε την πρώτη υπηρεσία στεγνού καθαρισμού στο Παρίσι αφού πειραματίστηκε με διάφορες ουσίες με βάση το πετρέλαιο.

Σήμερα, η ίδια παράδοση είναι σε μεγάλο βαθμό ανέπαφη, επειδή δεν υπάρχει νερό στο πετρέλαιο, έτσι αυτά τα ευαίσθητα υφάσματα προστατεύονται ενώ καθαρίζονται. Ωστόσο, η κηροζίνη είναι εξαιρετικά εύφλεκτη, επομένως τα τελευταία 200 χρόνια έχουν αναπτυχθεί πολλές άλλες επιλογές. Το πιο αξιοσημείωτο - και πιο δημοφιλές για δεκαετίες - το υπερχλωροαιθυλένιο χρησιμοποιήθηκε για πολλά χρόνια επειδή δεν ήταν εύφλεκτο και εξαιρετικά αποτελεσματικό. Μειωμένη στοργικά σε "perc", ακόμη και αυτή η λύση βρέθηκε ότι είναι δυνητικά επικίνδυνη –και καρκινογόνο– έτσι τις τελευταίες δύο δεκαετίες, οι νέοι διαλύτες στεγνού καθαρισμού έχουν αυξηθεί σε δημοτικότητα.

Η διαδικασία του στεγνού καθαρισμού

Όπως ένα κανονικό πλυντήριο ρούχων, τα ευαίσθητα κοστούμια, τα φορέματα και οι γραβάτες σας προστίθενται σε ένα πλυντήριο με μπροστινή φόρτωση, αλλά αντί να προστεθεί νερό στο πλυντήριο, προστίθεται η χημική ουσία με βάση το πετρέλαιο. Το ύφασμα αναδιπλώνεται, βασιζόμενο στην τριβή για να καθαρίσει τους δύσκολους λεκέδες με το "perc" ή άλλο διαλύτη.

Μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, ένας απορροφητήρας αφαιρεί αυτό το χημικό από τα ρούχα και το μηχάνημα, μαζί με τη βρωμιά και τη βρωμιά, αφήνοντας τα ρούχα σας τέλεια καθαρά. Ο διαλύτης στη συνέχεια μετατρέπεται ξανά από υγρό σε αέριο, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί – ένα σημαντικό όφελος για τις εταιρείες στεγνού καθαρισμού, όσον αφορά το κόστος.

Δυστυχώς, αυτή η διαδικασία "στεγνού" καθαρισμού δεν αφαιρεί κάθε λεκέ, επομένως μικρές ποσότητες "υγρού" ή "ξηρού" παραγόντων αφαίρεσης κηλίδων εφαρμόζονται με το χέρι για τα πιο σκληρά σημεία. Μετά από αυτό, τα πιο πολύτιμα ρούχα σας αποστέλλονται μέσω μιας μηχανής πίεσης υψηλής ισχύος, η οποία παρέχει καθαρές άκρες και "ολοκαίνουργια" αίσθηση στα στεγνοκαθαρισμένα ρούχα σας.

Γιατί ορισμένα πράγματα δεν μπορούν να καθαριστούν με στεγνό καθάρισμα;

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ορισμένα υλικά δεν συνιστώνται για παραδοσιακό πλύσιμο, όπως κασμίρι, μαλλί, μετάξι, μουσελίνα, σουέτ, μαλακά δέρματα και ρούχα με περίπλοκα κεντήματα ή χάντρες.

Για ορισμένα από αυτά τα υλικά, η χρήση νερού προκαλεί μετουσίωση και χαλάρωση των ινών και μπορεί να είναι δύσκολο (ή αδύνατο) να λάβουν το αρχικό τους σχήμα. Αυτό ισχύει για το μαλλί και το μετάξι, ιδιαίτερα εάν τα είδη ένδυσης αποτελούνται από περισσότερο από το 60% αυτών των τύπων ινών.

Όταν πρόκειται για μουσελίνα, το ύφασμα είναι απλώς πολύ λεπτό για τις σκληρότητες ενός κανονικού πλυντηρίου ρούχων και πιθανότατα θα σκιστεί στη διαδικασία, καθιστώντας το άχρηστο.

Για σουέτ και μαλακά δερμάτινα είδη, οι λεκέδες μπορούν να προκαλέσουν σημαντική ή μόνιμη ζημιά, αλλά η προσθήκη νερού θα μπορούσε να προκαλέσει μεγαλύτερη ζημιά ή να προκαλέσει κηλίδες στο ύφασμα. Απαιτείται στεγνό καθάρισμα για την ανύψωση του λεκέ χωρίς να επιδεινωθούν τα πράγματα. Ωστόσο, ορισμένοι τύποι σουέτ απαιτούν ακόμη πιο προσεκτική επεξεργασία, επομένως μόνο επιλεγμένες εγκαταστάσεις στεγνού καθαρίσματος μπορούν να χειριστούν την εργασία.

Τέλος, εάν τα ρούχα σας είναι περίπλοκα υφασμένα, κεντημένα ή περιέχουν χάντρες, πούλιες κ.λπ., θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε στεγνό καθάρισμα γιατί το έντονο τρίψιμο και η τριβή ενός παραδοσιακού νερού πιθανότατα θα καταστρέψει ή θα σκίσει το ύφασμα. Σε αυτήν την περίπτωση, θέλετε επίσης να πάτε σε ένα έμπειρο στεγνοκαθαριστήριο που εμπιστεύεστε, καθώς ακόμη και το στεγνό καθάρισμα μπορεί να προκαλέσει ζημιά σε αυτά τα εύθραυστα αντικείμενα.

Στεγνό καθάρισμα στο μέλλον

Οι διαλύτες με βάση το πετρέλαιο λειτουργούν εδώ και αιώνες, αλλά πάντα υπάρχουν εξελίξεις, ακόμη και σε αυτό το μάλλον στατικό πεδίο. Μερικές από τις νεότερες ιδέες για στεγνό καθάρισμα περιλαμβάνουν τη χρήση του CO2 ως διαλύτη, το οποίο έχει αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματικό και πολύ λιγότερο επικίνδυνο για τους υπαλλήλους των στεγνοκαθαριστηρίων από τη χρήση του καρκινογόνου «perc». Δυστυχώς, τα μηχανήματα που απαιτούνται για τη μετατροπή του CO2 από αέριο σε υγρό είναι ακριβά, επομένως είναι διαθέσιμα μόνο σε επιλεγμένα, υπερσύγχρονα καταστήματα στεγνού καθαρισμού.

Το μόνο πράγμα που γνωρίζουμε με βεβαιότητα είναι ότι οι άνθρωποι θα έχουν πάντα φανταχτερούς γάμους για να πηγαίνουν, καθώς και ευαίσθητα ρούχα που πρέπει να δείχνουν παρθένα για τη μεγάλη μέρα. Όπου υπάρχει ζήτηση – ακόμη και στον φαινομενικά βαρετό κόσμο του στεγνού καθαρισμού – η καινοτομία είναι βέβαιο ότι θα ακολουθήσει!