Τι είναι η ανοχή στο αλκοόλ;

Οι άνθρωποι που έχουν υψηλή ανοχή στο αλκοόλ είτε έχουν γενετική προδιάθεση είτε την έχουν αναπτύξει μετά από χρόνια μεγάλης κατανάλωσης αλκοόλ. Όταν κάποιος έχει υψηλή ανοχή, μπορεί να πιει περισσότερο αλκοόλ χωρίς να αισθάνεται τα ίδια αποτελέσματα με κάποιον με χαμηλή ανοχή. Ο λόγος για αυτό είναι ότι το σώμα συνηθίζει το αλκοόλ και το αντισταθμίζει με διαφορετικούς τρόπους.

Έχετε δει ποτέ κάποιον που τυλίγει μπουκάλια αλκοόλ χωρίς να δείχνει τα πιο μικρά σημάδια ότι έχει μεθύσει; Τα άτομα που έχουν αυτή τη «μαγική» ικανότητα να μην μεθούν μετά την κατανάλωση μεγάλης ποσότητας αλκοόλ συχνά αποκαλούνται «φάλαινες» της ομάδας, αναφέροντας το κοινό ρητό ότι «πίνουν σαν ψάρι».

Γιατί όμως συμβαίνει αυτό στην πραγματικότητα; Γιατί μερικοί άνθρωποι χειρίζονται καλύτερα σχετικά μεγάλες δόσεις αλκοόλ;

Ανοχή Αλκοόλ

Όταν ένας πότης πίνει πάρα πολύ ποτό σε τακτική βάση, σταδιακά, το σώμα του/της αναπτύσσει ένα είδος ανοχής στο αλκοόλ. Σε αυτό το πλαίσιο, η ανοχή σημαίνει ότι μετά από τακτική κατανάλωση οινοπνεύματος, η κατανάλωση μιας δεδομένης ποσότητας ποτού παράγει λιγότερα αποτελέσματα από ό,τι για έναν περιστασιακό ή περιστασιακό πότη. Με άλλα λόγια, θα μπορούσατε να πείτε ότι ένα άτομο που είναι ανεκτικό στο αλκοόλ πρέπει να καταναλώνει περισσότερο ποτό για να έχει το ίδιο αποτέλεσμα ή το ίδιο «υψηλό», αν θέλετε.

Μερικοί άνθρωποι χειρίζονται καλύτερα το αλκοόλ

Μερικοί άνθρωποι γεννιούνται απλώς με χαμηλή ευαισθησία στο αλκοόλ. Με απλά λόγια, έχουν την ικανότητα να κάνουν μπύρες μετά από γύρο, αλλά παρουσιάζουν ελάχιστα εφέ.

Έτσι, εάν κάθεστε ένα άτομο με χαμηλή ευαισθησία στο αλκοόλ (ή ένα άτομο με ανεκτικότητα στο αλκοόλ) με κάποιον που πίνει μόνο περιστασιακά, τότε παρά την κατανάλωση της ίδιας ποσότητας ποτού (ας πούμε, 4 ποτήρια κρασί το καθένα), το πρώτο θα ήταν ως επί το πλείστον εντάξει. ενώ οι τελευταίοι θα τραυλίζουν, θα φλυαρούν και θα ρίχνουν τα βαθύτερα μυστικά τους.

Συνήθως παρατηρείται ότι τα άτομα που γεννήθηκαν σε οικογένειες με ιστορικό αλκοολισμού είναι πιο πιθανό να γεννηθούν με χαμηλή ευαισθησία στο αλκοόλ. Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να προσδιορίσουν ακριβώς γιατί συμβαίνει αυτό, αλλά συχνά συμβαίνει.

Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν ανοχή στο αλκοόλ

Υπάρχει επίσης η άλλη κατηγορία ανθρώπων που στην πραγματικότητα αναπτύσσονται ανοχή στο αλκοόλ πίνοντας συνεχώς μεγάλες ποσότητες από αυτό. Όλα καταλήγουν στο γεγονός ότι όσο περισσότερο πίνετε αλκοόλ, τόσο περισσότερο ο εγκέφαλος και το σώμα σας προσαρμόζονται στις αυξανόμενες δόσεις αλκοόλ στο σύστημά σας. Το αποτέλεσμα είναι ότι πρέπει να πίνετε ακόμα περισσότερο για να πετύχετε το ίδιο «high».

Πώς το σώμα αναπτύσσει ανοχή στο αλκοόλ;

Η πιο σημαντική πτυχή της ανοχής στο αλκοόλ εμφανίζεται στον εγκέφαλο.

Οι δύο κύριοι νευροδιαβιβαστές στον εγκέφαλο που σχετίζονται με αυτήν τη συζήτηση είναι το GABA (εκτελεί ανασταλτικές λειτουργίες) και το γλουταμικό (εκτελεί διεγερτικές λειτουργίες, δηλαδή το αντίθετο του GABA).

Το αλκοόλ αυξάνει σημαντικά τη δραστηριότητα του συστήματος GABA – το κάνει άμεσα, ενώ κάποιο από αυτό αναστέλλει τη δραστηριότητα του γλουταμικού. Τώρα, η δουλειά του εγκεφάλου είναι να διατηρεί την ομοιόσταση (μια αυτορυθμιζόμενη διαδικασία με την οποία τα βιολογικά συστήματα τείνουν να διατηρούν σταθερότητα ενώ προσαρμόζονται στις εξωτερικές συνθήκες), ώστε να μην πεθάνετε.

Ο εγκέφαλος πρέπει να διατηρεί μια ισορροπία μεταξύ των συστημάτων GABA και γλουταμινικού.

Σε μια προσπάθεια να γίνει αυτό, ο εγκέφαλος ρυθμίζει προς τα πάνω (δηλαδή, αυξάνει τη δραστηριότητα) του συστήματος γλουταμικού για να αντισταθμίσει την αυξημένη δραστηριότητα του συστήματος GABA. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι που πίνουν πολύ μπορεί εύκολα να χειριστεί μεγάλες δόσεις ποτού… δόσεις που θα μπορούσαν ενδεχομένως να σκοτώσουν άλλους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι εγκέφαλοι των αλκοολικών μακροχρόνια έχουν κάνει αντισταθμιστικές αλλαγές στο σύστημα γλουταμικού.

Φυσικά, πρόκειται για μια τεράστια υπεραπλούστευση της όλης διαδικασίας. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο κάποιος αναπτύσσει ανοχή στο αλκοόλ.

Το συκώτι παίζει επίσης ρόλο. Όπως ίσως γνωρίζετε ήδη, το συκώτι είναι υπεύθυνο για την επεξεργασία του αλκοόλ στο σώμα μας. Τα ηπατικά κύτταρα έχουν ένα οργανίδιο γνωστό ως ομαλό ενδοπλασματικό δίκτυο (SER), του οποίου η δουλειά είναι να διασπά δυσάρεστες ουσίες, όπως το αλκοόλ και τα ναρκωτικά.

Λείο Ενδοπλασματικό Δίκτυο (SER). (Φωτογραφία:Wikimedia Commons)

Όταν πίνετε πολύ σε τακτική βάση, το συκώτι καταγράφει ότι πρέπει να επεξεργάζεται περισσότερο από το συνηθισμένο ποσό του αλκοόλ. Έτσι, ως απόκριση, αυξάνει δραστικά την επιφάνεια του SER των κυττάρων (σε διάστημα λίγων ημερών). Αυτό βοηθά στην επεξεργασία μεγαλύτερου όγκου αλκοόλ.

Εάν βρεθείτε ποτέ σε ένα ιατρικό εργαστήριο και έχετε την ευκαιρία να δείτε τα ηπατικά κύτταρα ενός αλκοολικού κάτω από ένα μικροσκόπιο, θα παρατηρήσετε ότι το SER στα κύτταρά του είναι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι στα ηπατικά κύτταρα ενός μη αλκοολικού. Αυτός είναι ένας άλλος λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι γίνονται ανεκτικοί στο αλκοόλ και θα ταιριάζουν με οποιονδήποτε ποτό για ποτό, οποιαδήποτε νύχτα της εβδομάδας!