Τι είναι το ασήμι στερλίνα;

Το ασήμι στερλίνα είναι ένα κράμα από 92,5% ασήμι (κατά βάρος) και 7,5% άλλα μέταλλα. Τα ασημένια αντικείμενα φέρουν συχνά τη σφραγίδα 925 , υποδεικνύοντας το κράμα.

Σύνθεση από ασήμι στερλίνα

Η μόνη προϋπόθεση για το ασήμι στερλίνα είναι να περιέχει 92,5% ασήμι. Συνήθως, το άλλο μέταλλο είναι ο χαλκός επειδή αυξάνει την αντοχή και τη σκληρότητα του μετάλλου και δεν είναι τοξικό. Άλλα στοιχεία που βρίσκονται στο ασήμι είναι ο ψευδάργυρος, το νικέλιο, το γερμάνιο, το πυρίτιο, η πλατίνα και το βόριο.

Διαφορά μεταξύ ασημιού και ασημιού στερλίνας

Το ασήμι στερλίνα είναι ένα κράμα από 92,5% ασήμι και 7,5% άλλα στοιχεία. Το καθαρό ή λεπτό ασήμι είναι 99,9% ασήμι με 0,1% ιχνοστοιχεία.

Το λεπτό ασήμι είναι ένα γυαλιστερό μέταλλο, με υψηλή ηλεκτρική και θερμική αγωγιμότητα και καλή αντοχή στη διάβρωση. Ωστόσο, είναι μαλακό, εύπλαστο και όλκιμο. Το ασήμι στερλίνα είναι πιο σκληρό και πιο ανθεκτικό. Χρησιμοποιείται σε κοσμήματα, μουσικά όργανα, ασημικά, νομίσματα, ηλεκτρονικά και στολίδια. Το λεπτό ασήμι χρησιμοποιείται για καθρέφτες. Χρησιμοποιείται επίσης σε κοσμήματα, αλλά συνήθως ως επίστρωση πάνω από ασήμι και όχι για την κατασκευή ολόκληρων αντικειμένων.

Το ασήμι στερλίνα αμαυρώνει;

Τόσο το ασήμι στερλίνα όσο και το λεπτό ασήμι αμαυρώνουν. Αυτό σημαίνει ότι ο άργυρος αντιδρά με το οξυγόνο ή το διοξείδιο του θείου στον αέρα, σχηματίζοντας ένα μαύρο ή γκρίζο στρώμα οξειδίου ή σουλφιδίου. Το ασήμι στερλίνα αμαυρώνει πολύ πιο εύκολα από το λεπτό ασήμι. Αυτό οφείλεται στο ότι τα άλλα μέταλλα του κράματος αντιδρούν με τον αέρα. Ούτε το ασήμι στερλίνας ούτε το λεπτό ασήμι αμαυρώνουν γρήγορα στο οξυγόνο, αλλά εάν υπάρχει θείο (από αιθαλομίχλη ή άλλη πηγή), μαυρίζει αρκετά γρήγορα. Το ασήμι αμαυρώνει επίσης πιο γρήγορα όταν εκτίθεται σε αλάτι, όπως από τον αέρα της θάλασσας ή όταν το ασήμι χρησιμοποιείται ως αλατιέρα. Τα καλά νέα είναι ότι το tarnish προστατεύει πραγματικά το υποκείμενο ασήμι από περαιτέρω επίθεση. Μερικοί άνθρωποι σκοτίζουν σκόπιμα το ασήμι χρησιμοποιώντας θείο για μια παλιά εμφάνιση. Η φυσική αμαύρωση συχνά ενισχύει την αξία ενός αντικειμένου και θεωρείται αισθητικά ευχάριστο.

Ωστόσο, μπορεί να θέλετε να καθαρίσετε την αμαύρωση από ένα αντικείμενο. Το ασήμι είναι μαλακό, επομένως η μηχανική στίλβωση για την αφαίρεση της αμαύρωσης μπορεί να χαράξει το μέταλλο. Μια μη καταστροφική μέθοδος είναι να τοποθετήσετε ένα ασημένιο αντικείμενο σε ένα κομμάτι αλουμινόχαρτο σε μια κατσαρόλα με βραστό νερό που περιέχει μαγειρική σόδα ή αλάτι. Η ηλεκτροχημική αντίδραση ανυψώνει αφαιρεί την αμαύρωση. Ξεπλύνετε το αντικείμενο με καθαρό νερό μετά τη διαδικασία.

Μια άλλη κοινή ερώτηση είναι εάν το ασήμι σκουριάζει. Τεχνικά, η απάντηση είναι αρνητική, επειδή «σκουριά» είναι το όνομα που δίνεται στο οξείδιο του σιδήρου και το ασήμι στερλίνα δεν περιέχει σίδηρο. Ωστόσο, η σκουριά είναι ένα προϊόν οξείδωσης, όπως και η αμαύρωση.

Πώς να δοκιμάσετε το ασήμι στερλίνας

Η σφραγίδα "925" υποδηλώνει ασήμι. Όμως, όποιος έχει μεταλλική σφραγίδα μπορεί να προσποιηθεί το σήμα. Ο μόνος τρόπος για να μάθετε με βεβαιότητα εάν το ασήμι στερλίνας είναι πραγματικό είναι να το δοκιμάσετε.

Η δοκιμή εξαρτάται από το εάν ο στόχος είναι να προσδιοριστεί εάν ένα αντικείμενο περιέχει αρκετό ασήμι για να είναι ασήμι στερλίνα ή εάν ο στόχος είναι να ξεχωρίσουμε το ασήμι στερλίνα από το εκλεκτό ασήμι.

Fine Silver vs Sterling Silver

Το ασήμι στερλίνα διακρίνεται από το λεπτό ασήμι με βάση την πυκνότητά του και τις αναλυτικές δοκιμές που μπορούν να υποδείξουν την παρουσία άλλων στοιχείων. Η καλύτερη δοκιμή είναι ο φθορισμός ακτίνων Χ, ο οποίος δίνει τη στοιχειακή σύνθεση του δείγματος. Η απλούστερη δοκιμή είναι η «δοκιμή οξέος». Αυτή είναι μια καταστροφική δοκιμή, που συνήθως εκτελείται με χρήση εμπορικού κιτ. Η δοκιμή περιλαμβάνει το ξύσιμο ενός κομματιού μετάλλου από ένα δυσδιάκριτο μέρος του αντικειμένου. Το οξύ, μαζί με τους χρωματιστούς δείκτες, αντιδρούν με τις ξύσεις. Το χρώμα που προκύπτει δίνει μια εκτίμηση της καθαρότητας του αργύρου.

Ασήμι στερλίνας εναντίον βασικών μετάλλων

Η δοκιμή οξέος είναι επίσης η κύρια δοκιμή για τη διάκριση μεταξύ ασήμι στερλίνα και είτε επάργυρων ειδών είτε εκείνων που δεν περιέχουν καθόλου ασήμι. Για αυτήν τη δοκιμή, ένα αντικείμενο μπορεί να γρατσουνιστεί βαθιά με ένα αρχείο για να καθοριστεί εάν το ασημί χρώμα προκύπτει από την επίστρωση.

Υπάρχουν άλλες γρήγορες και εύκολες δοκιμές για το ασήμι, αλλά δεν είναι αξιόπιστες από μόνες τους και δεν υποδεικνύουν την καθαρότητα του μετάλλου. Το εντυπωσιακό ασήμι με σφυρί παράγει ένα γλυκό κουδούνισμα σε σύγκριση με τον ήχο που παράγεται από τα περισσότερα άλλα μέταλλα. Το ασήμι δεν είναι μαγνητικό, οπότε αν ένα αντικείμενο έλκεται έντονα από έναν μαγνήτη σπάνιων γαιών, δεν είναι ασήμι. Περιέχει σημαντική ποσότητα μαγνητικών μετάλλων (χάλυβας, νικέλιο, σίδηρος, κοβάλτιο). Αλλά, εάν το αντικείμενο δεν είναι μαγνητικό, δεν είναι σίγουρο σημάδι ότι είναι ασήμι. Το συνηθισμένο μέταλλο κραμάτων είναι ο χαλκός, ο οποίος δεν είναι μαγνητικός. Ένα κράμα που περιέχει 50% ασήμι και 50% χαλκό δεν είναι ασήμι στερλίνα, αλλά δεν είναι ούτε μαγνητικό.

Δοκιμές που δεν λειτουργούν ή δεν συνιστώνται περιλαμβάνουν την έκθεση του ασημιού σε ξύδι (το οξικό οξύ στο ξύδι δεν είναι αρκετά ισχυρό για να προκαλέσει οριστική αλλαγή χρώματος), την έκθεση του ασημιού σε λευκαντικό (εκτός αν θέλετε αμαυρωμένο ασήμι) ή την εκτίμηση εάν ένα παγάκι λιώνει γρήγορα (υπερβολικά υποκειμενικό).

Αναφορές

• Brumby, A.; et al. (2008). «Ασήμι, ενώσεις αργύρου και κράματα αργύρου». Ullmann's Encyclopedia of Industrial Chemistry . Weinheim:Wiley-VCH. doi:10.1002/14356007.a24_107.pub2
• Cinamon, D. S. (2007). Όλα για το ασήμι αντίκες με διεθνή σήματα . AAA Publishing, San Bernardino, CA.
• Rainwater, Dorothy T.; Redfield, Judy (1998). The Encyclopedia of American Silver Manufacturers (4η έκδ.). Schiffer Publishing Ltd., Atglen, PA.