Ο ρόλος των ενζύμων στις χημικές αντιδράσεις

Τα ένζυμα είναι πρωτεΐνες που ρυθμίζουν τις χημικές αντιδράσεις αλλά παραμένουν αμετάβλητες από την αντίδραση. Επειδή συχνά απαιτούνται για να ξεκινήσουν ή να επιταχύνουν μια αντίδραση, τα ένζυμα ονομάζονται επίσης καταλύτες. Χωρίς ένζυμα, πολλές βιοχημικές αντιδράσεις θα ήταν ενεργειακά αναποτελεσματικές.

Συνάρτηση

Τα ένζυμα σχηματίζουν προσωρινούς δεσμούς με ένα ή περισσότερα από τα αντιδρώντα, ή ουσίες που μετασχηματίζονται κατά τη διάρκεια της αντίδρασης, για να δημιουργήσουν τα προϊόντα της αντίδρασης. Αυτοί οι δεσμοί μειώνουν την ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για την έναρξη της αντίδρασης, γεγονός που επιταχύνει τη διαδικασία.

Δυνατότητες

Τα ονόματα των ενζύμων συνήθως τελειώνουν στο επίθημα "-ase", κάνοντας τα ένζυμα να διακρίνονται εύκολα. Για παράδειγμα, ένα ένζυμο που είναι υπεύθυνο για την αφαίρεση μιας φωσφορικής ομάδας από ένα μόριο ονομάζεται φωσφατάση και ένα ένζυμο που είναι υπεύθυνο για τη διάσπαση των πρωτεϊνών ονομάζεται πρωτεάση.

Τύποι

Η Διεθνής Ένωση Βιοχημείας αναγνωρίζει περίπου 300 διαφορετικούς τύπους ενζύμων. Συγκεκριμένα ένζυμα εμπλέκονται στη δημιουργία χημικής ενέργειας για τα κύτταρα, στη διάσπαση πρωτεϊνών ή νουκλεϊκών οξέων ή στην κατάλυση αντιδράσεων οξείδωσης-αναγωγής.

Σημασία

Χωρίς ένζυμα, η ενέργεια που αποθηκεύεται στα μόρια μπορεί να είναι εντελώς απρόσιτη στα κύτταρα. Ακριβώς όπως το ξύλο δεν αναφλέγεται αυθόρμητα, το σπάσιμο των χημικών δεσμών για την απελευθέρωση ενέργειας απαιτεί επένδυση ενέργειας.

Εφέ

Όπως η εφαρμογή θερμότητας ξεκινά τη διαδικασία καύσης, τα ένζυμα επιτρέπουν στις χημικές αντιδράσεις να προχωρήσουν μειώνοντας την ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για την εκτέλεση της αντίδρασης, ώστε το κύτταρο να μπορεί να λειτουργεί αποτελεσματικά.