Πώς λειτουργεί η βενζίνη
Η βενζίνη εξευγενίζεται από το αργό πετρέλαιο, το οποίο είναι ένα μείγμα υδρογονανθράκων που βρίσκεται υπόγεια. Η διαδικασία διύλισης περιλαμβάνει τη θέρμανση του αργού πετρελαίου σε υψηλή θερμοκρασία, γεγονός που την προκαλεί να διασπάσει τους συστατικούς υδρογονάνθρακες. Αυτοί οι υδρογονάνθρακες διαχωρίζονται στη συνέχεια από τα σημεία βρασμού τους, με τη βενζίνη να είναι ένα από τα ελαφρύτερα κλάσματα.
Η βενζίνη είναι ένα πολύ πτητικό υγρό, πράγμα που σημαίνει ότι εξατμίζεται εύκολα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι σημαντικό να διατηρηθούν τα δοχεία βενζίνης σφιχτά σφραγισμένα και να αποφευχθεί η επαφή με ανοιχτές φλόγες. Όταν η βενζίνη εξατμίζεται, μπορεί να σχηματίσει ένα εκρηκτικό μείγμα με αέρα, το οποίο μπορεί να αναφλεγεί από μια σπίθα.
Οι μηχανές βενζίνης λειτουργούν με ανάμειξη ατμών βενζίνης με αέρα και στη συνέχεια ανάφλεξαν το μίγμα με ένα μπουζί. Η καύση του ατμού βενζίνης δημιουργεί καυτά αέρια που επεκτείνονται και οδηγούν τα έμβολα στον κινητήρα, τα οποία με τη σειρά τους οδηγούν τους τροχούς του οχήματος.
Η βενζίνη είναι ένα πολύ αποτελεσματικό καύσιμο, αλλά παράγει επίσης εκπομπές που συμβάλλουν στην ατμοσφαιρική ρύπανση. Αυτές οι εκπομπές περιλαμβάνουν μονοξείδιο του άνθρακα, οξείδια αζώτου και υδρογονάνθρακες. Προκειμένου να μειωθεί η ατμοσφαιρική ρύπανση, οι κινητήρες βενζίνης είναι εξοπλισμένοι με ποικίλες συσκευές ελέγχου εκπομπών, όπως καταλυτικοί μετατροπείς και αισθητήρες οξυγόνου.
Η βενζίνη είναι επίσης μια σημαντική πηγή ενέργειας για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2019, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατανάλωσαν πάνω από 140 δισεκατομμύρια γαλόνια βενζίνης. Αυτό είναι περίπου το 40% της συνολικής κατανάλωσης βενζίνης στον κόσμο.
