Οι επιστήμονες δείχνουν πώς να αποθηκεύουν υγρά καύσιμα σε πολυμερές πηκτές αποτρέπουν εκρήξεις και πυρκαγιές
Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, έχει αναπτύξει έναν νέο τρόπο αποθήκευσης υγρών καυσίμων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πρόληψη εκρήξεων και πυρκαγιών. Η μέθοδος περιλαμβάνει τη χρήση πολυμερών πηκτωμάτων που μπορούν να απορροφήσουν και να διατηρήσουν μεγάλες ποσότητες καυσίμου. Όταν απαιτείται το καύσιμο, μπορεί να απελευθερωθεί εφαρμόζοντας θερμότητα ή πίεση.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Materials, θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ασφάλεια της αποθήκευσης και της μεταφοράς καυσίμων. Οι τρέχουσες μέθοδοι αποθήκευσης υγρών καυσίμων, όπως σε μεταλλικές δεξαμενές ή βαρέλια, μπορεί να είναι επικίνδυνες επειδή είναι ευαίσθητες σε διαρροές και πυρκαγιές. Η νέα μέθοδος θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξάλειψη αυτών των κινδύνων, αποθηκεύοντας το καύσιμο με πιο σταθερό και ελεγχόμενο τρόπο.
Τα πολυμερικά πηκτώματα που χρησιμοποιούνται στη μελέτη παράγονται από συνδυασμό πολυακρυλαμιδίου και πολυαιθυλενογλυκόλης. Αυτά τα υλικά είναι μη εύφλεκτα και έχουν υψηλή χωρητικότητα για απορρόφηση και συγκράτηση υγρών. Τα πηκτώματα μπορούν να σχηματιστούν σε οποιοδήποτε σχήμα ή μέγεθος και μπορούν εύκολα να μεταφερθούν και να αποθηκευτούν.
Για να δοκιμάσουν την αποτελεσματικότητα των πηκτών, οι ερευνητές διεξήγαγαν μια σειρά πειραμάτων στα οποία αποθηκεύουν υγρά καύσιμα στα πηκτώματα και στη συνέχεια τα υπέβαλαν σε διάφορες καταστάσεις, όπως η θερμότητα, η πίεση και ο αντίκτυπος. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα πηκτώματα ήταν σε θέση να αποθηκεύουν με ασφάλεια τα καύσιμα χωρίς διαρροές ή εκρήξεις.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η νέα μέθοδος αποθήκευσης υγρών καυσίμων θα μπορούσε να έχει ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένης της βιομηχανίας μεταφορών, του στρατού και της αεροδιαστημικής βιομηχανίας. Τα πηκτώματα θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αποθήκευση άλλων τύπων υγρών, όπως νερό, χημικά και φαρμακευτικά προϊόντα.
Η μελέτη είναι μια σημαντική ανακάλυψη στον τομέα της αποθήκευσης και της μεταφοράς καυσίμων. Θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών που μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη εκρήξεων και πυρκαγιών και να βελτιώσουν την ασφάλεια των κοινοτήτων μας.
