Τα πειράματα παρουσιάζουν νέα μέθοδο ακτίνων Χ θα μπορούσαν να ανιχνεύσουν πυρηνικά υλικά

Τα πειράματα στο Εθνικό Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας (NIST) έχουν αποδείξει τη σκοπιμότητα μιας νέας μεθόδου ανίχνευσης πυρηνικών υλικών που αποφεύγουν την ανάγκη χειρισμού δειγμάτων. Η μέθοδος θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο φορτίου σε λιμάνια και σύνορα ή για την ανίχνευση πυρηνικών όπλων στον τομέα.

Η μέθοδος, που ονομάζεται απεικόνιση φθορισμού ακτίνων Χ (XRF), έργα βομβαρδίζοντας ένα δείγμα με ακτίνες Χ και στη συνέχεια μέτρηση των χαρακτηριστικών ακτίνων Χ που εκπέμπονται από τα άτομα του δείγματος. Η ενέργεια αυτών των χαρακτηριστικών ακτίνων Χ είναι μοναδική για κάθε στοιχείο, οπότε μετρώντας την ενέργεια των ακτίνων Χ που εκπέμπονται από ένα δείγμα, είναι δυνατόν να εντοπιστούν τα στοιχεία που υπάρχουν στο δείγμα.

Στα πειράματα NIST, μια δέσμη ακτίνων Χ κατευθύνθηκε σε δείγμα πυρηνικού υλικού. Οι χαρακτηριστικές ακτίνες Χ που εκπέμπονται από το δείγμα ανιχνεύθηκαν από ένα φασματόμετρο, το οποίο μέτρησε την ενέργειά τους. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η απεικόνιση XRF θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό πυρηνικών υλικών, ακόμη και όταν ήταν κρυμμένα μέσα σε άλλα αντικείμενα.

Τα πειράματα NIST αντιπροσωπεύουν μια απόδειξη της έννοιας για την απεικόνιση XRF ως μέθοδο ανίχνευσης πυρηνικών υλικών. Απαιτούνται περισσότερες έρευνες για την ανάπτυξη ενός πρακτικού συστήματος που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε πραγματικές εφαρμογές. Ωστόσο, τα αποτελέσματα αυτών των πειραμάτων υποδηλώνουν ότι η απεικόνιση XRF έχει τη δυνατότητα να είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για την ανίχνευση πυρηνικών υλικών και έτσι να βελτιώσει την ασφάλεια και να διασφαλίσει τη δημόσια υγεία.