Μπορεί να αναπτυχθεί γλυκό καλαμπόκι χρησιμοποιώντας λιγότερη ατραζίνη;

Η ατραζίνη είναι ένα συνήθως χρησιμοποιούμενο ζιζανιοκτόνο για τον έλεγχο των ζιζανίων σε καλαμπόκι. Ωστόσο, έχει συνδεθεί με διάφορες ανησυχίες για το περιβάλλον και την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μόλυνσης των υδάτων και των αναπαραγωγικών ζητημάτων στον άνθρωπο και τα ζώα. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για την ανάπτυξη εναλλακτικών στρατηγικών διαχείρισης ζιζανίων που μειώνουν ή εξαλείφουν τη χρήση ατραζίνης.

Μια υποσχόμενη προσέγγιση είναι η χρήση καλλιεργειών κάλυψης. Οι καλλιέργειες κάλυψης είναι φυτά που καλλιεργούνται ανάμεσα σε σειρές καλαμποκιού ή άλλων καλλιεργειών για να βοηθήσουν στην καταστολή των ζιζανίων, στη βελτίωση της υγείας του εδάφους και στη μείωση της διάβρωσης. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι οι καλλιέργειες κάλυψης μπορούν να είναι αποτελεσματικές στον έλεγχο των ζιζανίων σε πεδία αραβοσίτου, ακόμη και χωρίς τη χρήση ατραζίνης.

Για παράδειγμα, μια μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα διαπίστωσε ότι ένας συνδυασμός τριχωτών βέρνων και δημητριακών σίκαλης κάλυψε τις καλλιέργειες μείωσε τη βιομάζα ζιζανίων κατά 95% σε cornfields. Μια άλλη μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές στο κρατικό πανεπιστήμιο της Αϊόβα διαπίστωσε ότι ένα μείγμα κόκκινου τριφύλλι και βρώμης καλύπτει τις καλλιέργειες μείωσε τη βιομάζα των ζιζανίων κατά 70% στα καλαμπόκι.

Εκτός από τη μείωση της βιομάζας ζιζανίων, η κάλυψη των καλλιεργειών μπορεί επίσης να βοηθήσει στη βελτίωση της υγείας του εδάφους και στη μείωση της διάβρωσης. Η κάλυψη των καλλιεργειών συμβάλλει στην προσθήκη οργανικής ύλης στο έδαφος, το οποίο βελτιώνει τη δομή του εδάφους και την ικανότητα συγκράτησης του νερού. Οι καλλιέργειες κάλυψης βοηθούν επίσης στη μείωση της διάβρωσης κρατώντας το έδαφος στη θέση του με τις ρίζες τους.

Συνολικά, η χρήση καλλιεργειών κάλυψης είναι μια πολλά υποσχόμενη προσέγγιση για τη μείωση ή την εξάλειψη της χρήσης της ατραζίνης στην παραγωγή γλυκού καλαμποκιού. Η κάλυψη των καλλιεργειών μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο των ζιζανίων, στη βελτίωση της υγείας του εδάφους και στη μείωση της διάβρωσης, παρέχοντας παράλληλα μια σειρά από άλλα περιβαλλοντικά οφέλη.