Ποια μέρη του ατόμου εμπλέκονται όταν το νάτριο αντιδρά με άλλα στοιχεία;
Το νάτριο έχει ένα ηλεκτρόνιο σθένους στο εξωτερικό κέλυφος του ατόμου του. Αυτό το ηλεκτρόνιο είναι σχετικά ασθενώς συνδεδεμένο με τον πυρήνα του ατόμου, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί εύκολα να αφαιρεθεί ή να μοιραστεί με άλλα άτομα. Όταν το νάτριο αντιδρά με ένα άλλο στοιχείο, το ηλεκτρόνιο σθένους του νατρίου συνήθως μεταφέρεται ή μοιράζεται με το άλλο στοιχείο, με αποτέλεσμα τον σχηματισμό ενός χημικού δεσμού.
Γενικά, το νάτριο τείνει να αντιδράσει χάνοντας το ηλεκτρόνιο ενός σθένους, καθιστώντας θετικά φορτισμένο (ιόν νατρίου). Αυτή η διαδικασία ονομάζεται ιονισμός. Για παράδειγμα, όταν το νάτριο αντιδρά με χλώριο, το άτομο νατρίου δίνει το ηλεκτρόνιο σθένους του στο άτομο χλωρίου, με αποτέλεσμα τον σχηματισμό χλωριούχου νατρίου (NaCl). Το άτομο νατρίου γίνεται ένα ιόν νατρίου (Na+), ενώ το άτομο χλωρίου κερδίζει ένα ηλεκτρόνιο και γίνεται ιόν χλωριούχου (cl-).
Η κατανόηση της συμπεριφοράς των ηλεκτρονίων σθένους είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση των χημικών αντιδράσεων και των ιδιοτήτων όχι μόνο του νατρίου αλλά και όλων των άλλων στοιχείων. Οι χημικές αντιδράσεις περιλαμβάνουν τη μεταφορά, την κοινή χρήση ή την αναδιάταξη των ηλεκτρονίων σθένους μεταξύ των ατόμων, οδηγώντας στο σχηματισμό νέων δεσμών και ενώσεων με ξεχωριστά χαρακτηριστικά.
