Γιατί αν ένα κομμάτι μεταλλικού νατρίου κόβεται με μαχαίρι το λαμπερό σε σύντομα πηγαίνει θαμπό;

Το νάτριο είναι ένα εξαιρετικά αντιδραστικό μέταλλο και αντιδρά έντονα με οξυγόνο στον αέρα για να σχηματίσει ένα στρώμα οξειδίου του νατρίου στην επιφάνεια του. Αυτό το στρώμα οξειδίου είναι θαμπό και μη αντανακλαστικό, γι 'αυτό η λαμπερή επιφάνεια του μεταλλικού νατρίου γρήγορα γίνεται θαμπό όταν εκτίθεται στον αέρα.

Η αντίδραση μεταξύ νατρίου και οξυγόνου μπορεί να αντιπροσωπεύεται από την ακόλουθη χημική εξίσωση:

$$ 4NA + O_2 → 2NA_2O $$

Αυτή η αντίδραση είναι εξωθερμική, που σημαίνει ότι απελευθερώνει τη θερμότητα. Η θερμότητα που απελευθερώνεται από την αντίδραση μπορεί να είναι επαρκής για να προκαλέσει την τήξη του μεταλλικού νατρίου και την πυρκαγιά.

Για να αποφευχθεί αυτό, το μέταλλο νατρίου συνήθως αποθηκεύεται σε ένα ορυκτέλαιο ή λουτρό κηροζίνης. Αυτό εμποδίζει το νάτριο να έρθει σε επαφή με τον αέρα και να αντιδράσει με οξυγόνο.