Γιατί το θείο είναι ένα ανεπιθύμητο μέρος του άνθρακα;

Το θείο είναι ένα ανεπιθύμητο μέρος του άνθρακα επειδή μπορεί να προκαλέσει ατμοσφαιρική ρύπανση όταν καίγεται ο άνθρακας. Όταν καίγεται ο άνθρακας, το θείο στον άνθρακα αντιδρά με οξυγόνο για να σχηματίσει αέριο διοξειδίου του θείου. Το αέριο διοξειδίου του θείου είναι ένας σημαντικός συντελεστής στη βροχή όξινης, η οποία μπορεί να βλάψει τα δάση, τις λίμνες και τα κτίρια. Μπορεί επίσης να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα στον άνθρωπο.

Επιπλέον, το θείο μπορεί επίσης να προκαλέσει προβλήματα κατά την καύση του άνθρακα. Το θείο μπορεί να αντιδράσει με άλλα στοιχεία του άνθρακα για να σχηματίσει σκωρία και τέφρα, τα οποία μπορούν να κατασκευαστούν στους τοίχους των λέβητας και άλλου εξοπλισμού. Αυτό μπορεί να μειώσει την αποτελεσματικότητα του σταθμού ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα και να οδηγήσει σε αυξημένο κόστος συντήρησης.

Για τους λόγους αυτούς, το θείο θεωρείται ένα ανεπιθύμητο μέρος του άνθρακα και καταβάλλονται προσπάθειες για την απομάκρυνσή του από τον άνθρακα πριν καεί. Αυτό μπορεί να γίνει με το πλύσιμο του άνθρακα με νερό ή με τη χρήση χημικών διεργασιών για την απομάκρυνση του θείου.