Γιατί τα αμινοξέα ονομάζονται οξέα;

Τα αμινοξέα ονομάζονται οξέα επειδή περιέχουν μια καρβοξυλική ομάδα (-COOH), η οποία είναι μια όξινη ομάδα. Η καρβοξυλική ομάδα μπορεί να χάσει ένα ιόν υδρογόνου (Η+), το οποίο δίνει στο αμινοξύ ένα καθαρό αρνητικό φορτίο. Αυτό το αρνητικό φορτίο είναι αυτό που δίνει στα αμινοξέα τις όξινες ιδιότητές τους.

Τα αμινοξέα περιέχουν επίσης μια αμινομάδα (-NH2), η οποία είναι μια βασική ομάδα. Η ομάδα αμινοί μπορεί να δεχτεί ένα ιόν υδρογόνου (Η+), το οποίο δίνει στο αμινοξύ ένα καθαρό θετικό φορτίο. Αυτό το θετικό φορτίο είναι αυτό που δίνει στα αμινοξέα τις βασικές τους ιδιότητες.

Η ισορροπία μεταξύ των όξινων και των βασικών ομάδων στα αμινοξέα καθορίζει τη συνολική τους φορτία. Στο ουδέτερο ρΗ, τα περισσότερα αμινοξέα έχουν καθαρό αρνητικό φορτίο επειδή η καρβοξυλική ομάδα είναι πιο όξινο από την αμινομάδα. Ωστόσο, ορισμένα αμινοξέα, όπως η λυσίνη και η αργινίνη, έχουν περισσότερες βασικές ομάδες από ό, τι όξινες ομάδες και ως εκ τούτου έχουν καθαρό θετικό φορτίο σε ουδέτερο ρΗ.