Ποιο στοιχείο που βρίσκεται στο έδαφος χρησιμοποιείται από τη μορφή των χημικών ενώσεων φυτών;
Τα φυτά μπορούν να απορροφήσουν μόνο το άζωτο με τη μορφή ιόντων νιτρικού (ΝΟ3-) ή αμμωνίου (NH4+). Αυτά τα ιόντα βρίσκονται στο έδαφος, όπου απελευθερώνονται από την αποσύνθεση της οργανικής ύλης ή με την εφαρμογή λιπασμάτων. Τα φυτά απορροφούν τα ιόντα αζώτου που διαγράφουν τις ρίζες τους και τα μεταφέρουν στα φύλλα, όπου χρησιμοποιούνται για να συνθέσουν πρωτεΐνες και άλλες ενώσεις που περιέχουν άζωτο.
Το άζωτο είναι ένα περιοριστικό θρεπτικό συστατικό για την ανάπτυξη των φυτών σε πολλά οικοσυστήματα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το άζωτο συχνά χάνεται από το έδαφος μέσω της έκπλυσης, της απονιτροποίησης και της πτητικοποίησης. Ως αποτέλεσμα, τα φυτά συχνά πρέπει να γονιμοποιηθούν με άζωτο προκειμένου να ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις ανάπτυξής τους.