Γιατί το νάτριο είναι λιγότερο αντιδραστικό από το κάλιο;

Αν και το νάτριο και το κάλιο είναι και τα δύο αλκαλικά μέταλλα, το νάτριο είναι λιγότερο αντιδραστικό από το κάλιο. Αυτή η διαφορά οφείλεται στις μικρές διαφορές στις ατομικές δομές τους. Το νάτριο έχει ένα ακόμη κέλυφος ηλεκτρονίων από το κάλιο, πράγμα που σημαίνει ότι το εξώτατο ηλεκτρόνιο του είναι πιο μακριά από τον πυρήνα και επομένως λιγότερο ισχυρά κρατιέται. Αυτό διευκολύνει την αφαίρεση του εξωτερικού ηλεκτρονίου του νατρίου, καθιστώντας το πιο δραστικό μέταλλο.

Ένας άλλος τρόπος για να δούμε αυτό είναι ότι το άτομο καλίου είναι μικρότερος από το άτομο νατρίου. Το μικρότερο μέγεθος του ατόμου καλίου σημαίνει ότι τα εξωτερικά ηλεκτρόνια κρατούνται πιο σφιχτά από τον πυρήνα, καθιστώντας τους λιγότερο πιθανό να αφαιρεθούν και επομένως καθιστώντας το κάλιο λιγότερο αντιδραστικό.

Επιπλέον, το κάλιο έχει χαμηλότερη ενέργεια ιονισμού από το νάτριο. Η ενέργεια ιονισμού είναι η ενέργεια που απαιτείται για την απομάκρυνση ενός ηλεκτρονίου από ένα άτομο. Η χαμηλότερη ενέργεια ιονισμού του καλίου σημαίνει ότι είναι ευκολότερο για το κάλιο να χάσει ένα ηλεκτρόνιο και επομένως να οξειδωθεί, καθιστώντας το πιο αντιδραστικό.

Συμπερασματικά, το γεγονός ότι το νάτριο έχει μεγαλύτερη ατομική ακτίνα, υψηλότερη ενέργεια ιονισμού και λιγότερο αποτελεσματικό πυρηνικό φορτίο από το κάλιο καθιστά λιγότερο αντιδραστική από το κάλιο.