Είναι το ίδιο το φυσικό αέριο και το φυσικό αέριο;

Όχι, ο άνθρακας και το φυσικό αέριο δεν είναι το ίδιο . Είναι και τα δύο ορυκτά καύσιμα, αλλά έχουν διαφορετικά:

1. Χημική σύνθεση:

* άνθρακας: Που αποτελείται κυρίως από άνθρακα, με ποικίλες ποσότητες υδρογόνου, οξυγόνου, αζώτου και θείου.

* Φυσικό αέριο: Που αποτελείται κυρίως από μεθάνιο (CH4), με μικρότερες ποσότητες αιθάνης, προπανίου, βουτανίου και άλλων υδρογονανθράκων.

2. Φυσική κατάσταση:

* άνθρακας: Στερεό, μαύρο και εύθραυστο.

* Φυσικό αέριο: Ένα άχρωμο, άοσμο αέριο.

3. Σχηματισμός:

* άνθρακας: Σχηματίζεται για εκατομμύρια χρόνια από την αποσυμπίεση της φυτικής ύλης υπό πίεση και θερμότητα.

* Φυσικό αέριο: Που σχηματίζονται σε εκατομμύρια χρόνια από την αποσύνθεση της οργανικής ύλης (κυρίως θαλάσσιων οργανισμών) υπό έντονα θερμότητα και πίεση.

4. Ενεργειακό περιεχόμενο:

* άνθρακας: Χαμηλότερο ενεργειακό περιεχόμενο ανά μονάδα βάρους από το φυσικό αέριο.

* Φυσικό αέριο: Υψηλότερο ενεργειακό περιεχόμενο ανά μονάδα βάρους από τον άνθρακα.

5. Περιβαλλοντικές επιπτώσεις:

* άνθρακας: Η καύση άνθρακα απελευθερώνει σημαντικές ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα, διοξείδιο του θείου, οξειδίων του αζώτου και σωματιδιακών ουσιών, συμβάλλοντας στην ατμοσφαιρική ρύπανση, την όξινη βροχή και την αλλαγή του κλίματος.

* Φυσικό αέριο: Η καύση φυσικού αερίου απελευθερώνει λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα ανά μονάδα ενέργειας από τον άνθρακα, αλλά εξακολουθεί να συμβάλλει στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Ωστόσο, το φυσικό αέριο είναι λιγότερο ρυπογόνο από τον άνθρακα όσον αφορά άλλους ρύπους όπως το διοξείδιο του θείου και τα σωματίδια.

6. Χρήσεις:

* άνθρακας: Χρησιμοποιείται κυρίως για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, την παραγωγή χάλυβα και τις βιομηχανικές διεργασίες.

* Φυσικό αέριο: Χρησιμοποιείται κυρίως για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, τη θέρμανση, το μαγείρεμα και ως πρώτη ύλη για την παραγωγή πλαστικών και άλλων χημικών ουσιών.

Συνοπτικά, ο άνθρακας και το φυσικό αέριο είναι διαφορετικά ορυκτά καύσιμα με ξεχωριστά χαρακτηριστικά και περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Ενώ και οι δύο συμβάλλουν στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, το φυσικό αέριο θεωρείται γενικά καύσιμο καθαρισμού από τον άνθρακα.