Τι σε αντίθεση με τα μέταλλα είναι πολλά μέταλλα;
* αέρια σε θερμοκρασία δωματίου: Η πλειονότητα των μη μεταλλικών υπάρχουν ως αέρια σε τυποποιημένες συνθήκες, όπως οξυγόνο, άζωτο, χλώριο και φθόριο.
* Φτωχοί αγωγοί θερμότητας και ηλεκτρικής ενέργειας: Τα μη μέταλλα είναι γενικά μονωτήρες, που σημαίνει ότι αντιστέκονται στη ροή της θερμότητας και της ηλεκτρικής ενέργειας.
* εύθραυστα και μη-κατασκευασμένα: Τα μη μέταλλα τείνουν να είναι εύθραυστα και να σπάσουν εύκολα όταν υποβάλλονται σε άγχος. Δεν μπορούν να σφυρηλατηθούν σε διαφορετικά σχήματα (ευελιξία).
* θαμπό στην εμφάνιση: Τα μη μέταλλα συνήθως στερούνται τη λαμπερή λάμψη χαρακτηριστικών των μετάλλων.
* έχουν χαμηλά σημεία τήξης και βρασμού: Σε σύγκριση με τα μέταλλα, τα μη μέταλλα έχουν γενικά χαμηλότερα σημεία τήξης και βρασμού.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις από αυτά τα γενικά χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, ο άνθρακας (με τη μορφή διαμαντιού) είναι ένα εξαιρετικά σκληρό και ισχυρό μη μέταλλο, ενώ το βρώμιο είναι ένα υγρό μέταλλο.
