Τι είναι μικρότερο από ένα άτομο;
* Υποατομικά σωματίδια: Τα άτομα αποτελούνται από ακόμη μικρότερα σωματίδια:
* πρωτόνια: Φυσικά φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα.
* νετρόνια: Τα ουδέτερα φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται επίσης στον πυρήνα.
* ηλεκτρόνια: Αρνητικά φορτισμένα σωματίδια που περιστρέφονται περιστρεφόμενοι στον πυρήνα σε μια περιοχή που μοιάζει με σύννεφο που ονομάζεται κέλυφος ηλεκτρονίων.
* Quarks: Τα πρωτόνια και τα νετρόνια αποτελούνται από τα ίδια από τα και πιο μικρά σωματίδια που ονομάζονται κουάρκ. Υπάρχουν έξι τύποι κουάρκων (πάνω, κάτω, γοητεία, περίεργα, κορυφή και κάτω), αλλά τα πρωτόνια και τα νετρόνια αποτελούνται από ακριβώς πάνω και κάτω κουάρκ.
* Leptons: Τα ηλεκτρόνια αποτελούν μέρος μιας ομάδας σωματιδίων που ονομάζονται λεπτόνια. Τα Leptons είναι θεμελιώδη σωματίδια, που σημαίνει ότι δεν αποτελούνται από τίποτα μικρότερο.
Πέρα από τα σωματίδια: Τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο αφηρημένα σε αυτό το επίπεδο:
* Θεωρία συμβολοσειρών: Πρόκειται για ένα θεωρητικό πλαίσιο που υποδηλώνει ότι τα σωματίδια μπορεί να μην είναι σημεία αλλά μάλλον μικροσκοπικά δονητικά χορδές. Είναι μια πολύ περίπλοκη ιδέα με πολλή συζήτηση στην κοινότητα της φυσικής.
Σημαντική σημείωση: Το "μικρότερο" πράγμα είναι μια δύσκολη ερώτηση για να απαντήσετε οριστικά. Η κατανόησή μας για το σύμπαν εξελίσσεται συνεχώς και οι νέες ανακαλύψεις θα μπορούσαν να αλλάξουν την άποψή μας για το τι είναι πραγματικά θεμελιώδες.
