Τι καθορίζει τον ατομικό αριθμό μιας ουσίας;

Ο ατομικός αριθμός μιας ουσίας καθορίζεται από τον αριθμό των πρωτονίων στον πυρήνα του.

Εδώ είναι γιατί:

* πρωτόνια είναι θετικά φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα ενός ατόμου.

* νετρόνια είναι ουδέτερα σωματίδια που βρίσκονται επίσης στον πυρήνα.

* ηλεκτρόνια είναι αρνητικά φορτισμένα σωματίδια που περιστρέφουν τον πυρήνα.

Ο αριθμός των πρωτονίων είναι αυτό που ορίζει ένα στοιχείο. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια, όλα τα άτομα οξυγόνου έχουν 8 πρωτόνια και ούτω καθεξής.

* Η αλλαγή του αριθμού των νετρονίων έχει ως αποτέλεσμα ένα ισότοπο του ίδιου στοιχείου (π.χ., άνθρακα-12 και άνθρακα-14).

* Η αλλαγή του αριθμού των ηλεκτρονίων έχει ως αποτέλεσμα ένα ιόν , είτε θετικά είτε αρνητικά φορτισμένα.

Επομένως, ο Ατομικός αριθμός είναι μια θεμελιώδης ιδιότητα ενός στοιχείου και καθορίζει την ταυτότητά του.