Τι βρίσκεται σε έναν πυρήνα ατόμων;

Ο πυρήνας ενός ατόμου περιέχει δύο τύπους σωματιδίων:

* πρωτόνια: Θετικά φορτισμένα σωματίδια που καθορίζουν το στοιχείο του ατόμου. Ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο ονομάζεται ατομικός αριθμός του.

* νετρόνια: Τα ουδέτερα φορτισμένα σωματίδια που συμβάλλουν στη μάζα του ατόμου.

Μαζί, τα πρωτόνια και τα νετρόνια αποτελούν σχεδόν ολόκληρη τη μάζα ενός ατόμου. Ο πυρήνας είναι εξαιρετικά πυκνός και μικρός σε σύγκριση με το συνολικό μέγεθος του ατόμου.