Οι αμυντικές χημικές ουσίες βρίσκονται συνήθως σε άγρια φρούτα αλλά όχι ώριμα φρούτα. Όσον αφορά τη συν-εξέλιξη γιατί θα μπορούσε να είναι αυτό;
Συν-εξελικτικά οφέλη για το εργοστάσιο:
* Προστασία των αναπτυσσόμενων σπόρων: Τα άγρια φρούτα είναι ουσιαστικά ένα αναπτυσσόμενο πακέτο σπόρων. Αυτοί οι σπόροι είναι ευάλωτοι σε ζημιές και θήρευση. Οι αμυντικές χημικές ουσίες αποτρέπουν τα φυτοφάγα και τα έντομα από την κατανάλωση των άγριων καρπών, προστατεύοντας τους σπόρους μέχρι να είναι έτοιμοι για διασπορά.
* Εξασφάλιση διασποράς σπόρων: Μόλις ωριμάσει το φρούτο, το φυτό πρέπει να προσελκύσει ζώα για να καταναλώσει τα φρούτα και να διασκορπίσει τους σπόρους. Η απομάκρυνση των αμυντικών χημικών καθιστά το φρούτο ευχάριστο και ελκυστικό για τους διασκορπιστές σπόρων.
Συν-εξελικτικά οφέλη για το ζώο:
* Πηγή τροφής: Καθώς τα φρούτα ωριμάζουν, γίνονται μια πολύτιμη πηγή τροφής για τα ζώα. Η απομάκρυνση των αμυντικών χημικών ουσιών τους καθιστά ασφαλείς και θρεπτικές για να καταναλώσουν.
* Διασπορά σπόρων: Τα ζώα διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη διασπορά των σπόρων. Τρώγοντας ώριμα φρούτα, φέρουν τους σπόρους σε νέες τοποθεσίες, βοηθώντας το εργοστάσιο να αποικίσει νέες περιοχές.
Η εξελικτική διαδικασία:
* Φυσική επιλογή: Τα φυτά που παρήγαγαν άγρυπνα φρούτα με ισχυρές άμυνες ήταν πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, μεταφέροντας αυτά τα γονίδια.
* μετάλλαξη και παραλλαγή: Με την πάροδο του χρόνου προέκυψαν μεταλλάξεις που οδήγησαν στην ανάπτυξη γονιδίων που έλεγαν την παραγωγή αμυντικών χημικών ουσιών και του χρόνου τους.
* Προσαρμογή: Τα ζώα που ανέπτυξαν την ικανότητα να ανεχτούν ή να ξεπεράσουν αυτές τις άμυνες θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε μια πολύτιμη πηγή τροφής.
* Αμοιβαίο όφελος: Η διαδικασία της συν-εξέλιξης είχε ως αποτέλεσμα μια συμβιωτική σχέση μεταξύ φυτών και ζώων, όπου και οι δύο επωφελήθηκαν από την αλληλεπίδραση.
Συνοπτικά, η απουσία αμυντικών χημικών ουσιών σε ώριμα φρούτα είναι αποτέλεσμα της συν-εξελικτικής διαδικασίας, όπου τόσο το φυτό όσο και το ζώο έχουν προσαρμοστεί για να επωφεληθούν από την αλληλεπίδραση. Αυτό εξασφαλίζει την προστασία των σπόρων κατά την ανάπτυξή τους και την αποτελεσματική διασπορά τους μόλις είναι ώριμα.
