Πώς αλλάζει η ταχύτητα του φωτός από το αέριο σε ένα υγρό στερεό;
* Η ταχύτητα του φωτός σε ένα κενό είναι μια σταθερά: Αυτή η ταχύτητα, περίπου 299.792.458 μέτρα ανά δευτερόλεπτο, δηλώνεται ως "C" και είναι μια θεμελιώδης σταθερά στη φυσική.
* Το φως επιβραδύνεται στην ύλη: Όταν το φως ταξιδεύει μέσω της ύλης (φυσικό αέριο, υγρό ή στερεό), αλληλεπιδρά με τα άτομα και τα μόρια αυτού του υλικού. Αυτή η αλληλεπίδραση προκαλεί επιβράδυνση του φωτός.
* Η ποσότητα επιβράδυνσης εξαρτάται από το υλικό: Όσο πιο πυκνό είναι το υλικό, τόσο περισσότερο το φως αλληλεπιδρά με αυτό, και όσο περισσότερο επιβραδύνεται. Έτσι, το φως ταξιδεύει ελαφρώς πιο αργά σε υγρά από ό, τι στα αέρια, ακόμα και πιο αργά σε στερεά.
* Πρόκειται για αλληλεπίδραση, όχι για αλλαγή: Η ταχύτητα του φωτός δεν αλλάζει θεμελιωδώς. Είναι η * αλληλεπίδραση * του φωτός με ύλη που το κάνει να φαίνεται πιο αργό. Σκεφτείτε το σαν ένα αυτοκίνητο που ταξιδεύει μέσα από έναν γεμάτο δρόμο έναντι μιας ανοιχτής εθνικής οδού. Το ίδιο το αυτοκίνητο δεν αλλάζει ταχύτητα, αλλά η πρόοδό του είναι πιο αργή λόγω των εμποδίων που συναντά.
Στην ουσία, η ταχύτητα του φωτός παραμένει σταθερή σε κενό. Όταν το φως εισέρχεται σε ένα υλικό, φαίνεται να επιβραδύνεται επειδή αλληλεπιδρά με τα σωματίδια αυτού του υλικού.
