Όλα τα οργανικά μόρια περιέχουν άνθρακα;
Αυτό είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό των οργανικών μορίων. Ο όρος "οργανικά" αναφέρεται ιστορικά σε ουσίες που βρέθηκαν στους ζωντανούς οργανισμούς και οι ουσίες αυτές ανακαλύφθηκαν ότι περιέχουν πάντα άνθρακα.
Ενώ υπάρχουν εξαιρέσεις από τον κανόνα, όπως το διοξείδιο του άνθρακα (CO2), το οποίο θεωρείται ανόργανο παρά το γεγονός ότι περιέχει άνθρακα, η συντριπτική πλειονότητα των μορίων που περιέχουν άνθρακα ταξινομούνται ως οργανικά.