Ποια είναι η φυσική κατάσταση των μικρότερων αλκανίων σε θερμοκρασία δωματίου;

Τα μικρότερα αλκάνια, μεθάνιο (CH4) και αιθάνιο (C2H6), είναι αέρια σε θερμοκρασία δωματίου.

Εδώ είναι γιατί:

* χαμηλό μοριακό βάρος: Αυτά τα αλκάνια έχουν πολύ χαμηλά μοριακά βάρη, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν αδύναμες διαμοριακές δυνάμεις (δυνάμεις van der Waals).

* αδύναμες διαμοριακές δυνάμεις: Οι αδύναμες διαμοριακές δυνάμεις διευκολύνουν τα μόρια να κινούνται ελεύθερα και να υπάρχουν ως αέρια.

Καθώς ο αριθμός των ατόμων άνθρακα στην αλυσίδα αλκανίου αυξάνεται, το μοριακό βάρος αυξάνεται και οι ενδομοριακές δυνάμεις γίνονται ισχυρότερες. Αυτό οδηγεί στα βαρύτερα αλκάνια που είναι υγρά (όπως προπάνιο και βουτάνιο) ή ακόμα και στερεά (όπως πεντάνη και υψηλότερα) σε θερμοκρασία δωματίου.