Ποιοι παρασύροι βρίσκονται στον πυρήνα ενός ατόμου;
* πρωτόνια: Αυτά τα σωματίδια έχουν θετικό ηλεκτρικό φορτίο και συμβάλλουν στον ατομικό αριθμό του ατόμου.
* νετρόνια: Αυτά τα σωματίδια δεν έχουν ηλεκτρικό φορτίο (είναι ουδέτερα).
Ο αριθμός των πρωτονίων καθορίζει ποιο είναι το στοιχείο που είναι το άτομο. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια. Ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει, δημιουργώντας διαφορετικά ισότοπα του ίδιου στοιχείου.