Ποιο υποατομικό σωματίδιο προσδιορίζει ένα άτομο ενός συγκεκριμένου στοιχείου;

Το υποατομικό σωματίδιο που προσδιορίζει ένα άτομο ενός συγκεκριμένου στοιχείου είναι το πρωτόνιο .

Εδώ είναι γιατί:

* Ατομικός αριθμός: Ο αριθμός των πρωτονίων σε έναν πυρήνα του ατόμου ονομάζεται ατομικός αριθμός του. Αυτός ο αριθμός είναι μοναδικός για κάθε στοιχείο.

* Ταυτότητα στοιχείου: Δεδομένου ότι ο ατομικός αριθμός ορίζει τον αριθμό των πρωτονίων, καθορίζει άμεσα το στοιχείο. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια, ενώ όλα τα άτομα οξυγόνου έχουν 8 πρωτόνια.

Ενώ ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει (δημιουργώντας ισότοπα του ίδιου στοιχείου), ο αριθμός των πρωτονίων παραμένει σταθερός και ορίζει το στοιχείο.