Σχεδόν κάθε μόριο οξυγόνου στον αέρα παρήχθη με φωτοσύνθεση;
Εδώ είναι γιατί:
* Η φωτοσύνθεση είναι η κύρια πηγή οξυγόνου στη γη. Τα φυτά, τα φύκια και μερικά βακτήρια χρησιμοποιούν το ηλιακό φως για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε γλυκόζη (ζάχαρη) και οξυγόνο. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει το οξυγόνο ως υποπροϊόν.
* Η ατμόσφαιρα της πρώιμης γης είχε πολύ λίγο οξυγόνο. Αποτελείται κυρίως από αέρια όπως το διοξείδιο του άνθρακα, το μεθάνιο και το άζωτο. Η εξέλιξη της φωτοσύνθεσης και η επακόλουθη παραγωγή οξυγόνου μετασχημάτισαν την ατμόσφαιρα για εκατομμύρια χρόνια.
* Η συντριπτική πλειοψηφία του οξυγόνου στην ατμόσφαιρα μας είναι ένα άμεσο αποτέλεσμα της φωτοσύνθεσης. Ενώ κάποιο οξυγόνο παράγεται από άλλες γεωλογικές διεργασίες, εκτοξεύονται από το ποσό που παράγεται από τους φωτοσυνθετικούς οργανισμούς.
Ωστόσο, υπάρχουν μερικές αποχρώσεις:
* Ένα μικρό κλάσμα οξυγόνου προέρχεται από γεωλογικές πηγές. Αυτό περιλαμβάνει διαδικασίες όπως η διάσπαση του νερού από το φως του ήλιου (φωτόλυση) και η απελευθέρωση οξυγόνου από βράχους μέσω των καιρικών συνθηκών.
* Το οξυγόνο χρησιμοποιείται συνεχώς. Η αναπνοή, η καύση και η σκουριασμένη καταναλώνουν οξυγόνο. Η φωτοσύνθεση αναπληρώνει αυτό το οξυγόνο, διατηρώντας μια ισορροπία.
Στην ουσία, το οξυγόνο που αναπνέουμε είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου προϊόν φωτοσύνθεσης. Είναι το θεμέλιο της ζωής όπως το ξέρουμε.
