Τι ορίζει τον ατομικό αριθμό κάθε στοιχείου;

Ο ατομικός αριθμός ενός στοιχείου ορίζεται από τον αριθμό των πρωτονίων στον πυρήνα του.

Εδώ γιατί αυτό είναι τόσο σημαντικό:

* Πρωτόνια καθορίζουν το στοιχείο: Κάθε άτομο ενός συγκεκριμένου στοιχείου θα έχει πάντα τον ίδιο αριθμό πρωτονίων. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια, όλα τα άτομα οξυγόνου έχουν 8 πρωτόνια και ούτω καθεξής.

* Τα ουδέτερα άτομα έχουν ίσα πρωτόνια και ηλεκτρόνια: Ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο είναι ίσος με τον αριθμό των ηλεκτρονίων, δίνοντας στο άτομο ένα ουδέτερο φορτίο. Αυτή η ισορροπία είναι ζωτικής σημασίας για το πώς αλληλεπιδρούν τα άτομα μεταξύ τους.

* Ο ατομικός αριθμός ορίζει τη θέση του στοιχείου στον περιοδικό πίνακα: Ο περιοδικός πίνακας είναι διατεταγμένος κατά σειρά αύξησης του ατομικού αριθμού, ο οποίος αντικατοπτρίζει τη θεμελιώδη φύση κάθε στοιχείου.

Έτσι, αν γνωρίζετε τον ατομικό αριθμό ενός στοιχείου, γνωρίζετε την ταυτότητά του, τον αριθμό των πρωτονίων και τον αριθμό των ηλεκτρονίων της στην ουδέτερη κατάσταση του. Αυτή είναι μια βασική ιδέα στη χημεία!