Τι είδους δύναμη υπήρχε μεταξύ των μορίων νερό και πετρελαίου;
Εδώ είναι γιατί:
* Το νερό είναι πολικό: Τα μόρια του νερού έχουν λυγισμένο σχήμα, με το οξυγόνο να είναι ελαφρώς αρνητικό και το υδρογόνο να είναι ελαφρώς θετικό. Αυτή η πολικότητα επιτρέπει στα μόρια του νερού να σχηματίζουν ισχυρούς δεσμούς υδρογόνου μεταξύ τους.
* Το λάδι είναι μη πολικό: Τα μόρια του πετρελαίου αποτελούνται από μεγάλες αλυσίδες υδρογονανθράκων, οι οποίες είναι ως επί το πλείστον μη πολικές. Αυτές οι αλυσίδες έχουν πολύ μικρή διαφορά στην ηλεκτροαρνητικότητα μεταξύ των ατόμων άνθρακα και υδρογόνου, με αποτέλεσμα την έλλειψη σημαντικών μερικών φορτίων.
Οι δυνάμεις van der waals είναι αδύναμες, προσωρινά αξιοθέατα μεταξύ μορίων που προκύπτουν από προσωρινές διακυμάνσεις στην κατανομή ηλεκτρονίων. Ενώ αυτές οι δυνάμεις υπάρχουν μεταξύ όλων των μορίων, είναι πολύ πιο αδύναμες μεταξύ των πολικών και των μη πολικών μορίων παρά μεταξύ των ίδιων των πολικών μορίων.
Λόγω αυτής της διαφοράς στις διαμοριακές δυνάμεις, το νερό και το λάδι είναι μη αναμίξιμες:
* Τα μόρια του νερού προσελκύονται έντονα μεταξύ τους μέσω δεσμών υδρογόνου.
* Τα μόρια του πετρελαίου προσελκύονται ασθενώς μεταξύ τους και ακόμη πιο αδύναμα σε μόρια νερού.
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τα μόρια του νερού που προσκολλώνται μαζί και σχηματίζοντας μια ξεχωριστή φάση από το πετρέλαιο, εξ ου και το ρητό "το πετρέλαιο και το νερό δεν αναμειγνύονται".
