Ποια δύο σωματίδια σε ένα άτομο έχουν πάντα τον ίδιο αριθμό;
Εδώ είναι γιατί:
* πρωτόνια βρίσκονται στον πυρήνα ενός ατόμου και φέρουν θετικό φορτίο. Ο αριθμός των πρωτονίων ορίζει το στοιχείο. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια.
* ηλεκτρόνια περιστρέψτε τον πυρήνα και φέρετε ένα αρνητικό φορτίο. Τα άτομα είναι γενικά ουδέτερα, που σημαίνει ότι έχουν ίσο αριθμό πρωτονίων και ηλεκτρόνων για να εξισορροπήσουν τις χρεώσεις.
Σημείωση: Ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει σε διαφορετικά ισότοπα του ίδιου στοιχείου. Τα ισότοπα είναι άτομα του ίδιου στοιχείου που έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων αλλά διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων.