Πώς παραμένουν τα άτομα ουδέτερα;

Τα άτομα παραμένουν ουδέτερα επειδή έχουν ίσο αριθμό πρωτονίων (θετικά φορτισμένα σωματίδια) και ηλεκτρόνια (αρνητικά φορτισμένα σωματίδια). Εδώ είναι μια κατανομή:

* πρωτόνια: Βρίσκεται στον πυρήνα του ατόμου, τα πρωτόνια φέρνουν θετικό φορτίο.

* ηλεκτρόνια: Με την περιστροφή του πυρήνα σε κελύφη, τα ηλεκτρόνια φέρουν αρνητικό φορτίο.

Το υπόλοιπο: Δεδομένου ότι ο αριθμός των πρωτονίων και των ηλεκτρονίων είναι ίσος, οι χρεώσεις τους ακυρώνουν ο ένας τον άλλον έξω, με αποτέλεσμα ένα καθαρό ουδέτερο φορτίο για το άτομο.

Παράδειγμα: Ένα άτομο άνθρακα έχει 6 πρωτόνια και 6 ηλεκτρόνια. Το θετικό φορτίο των 6 πρωτονίων είναι τέλεια ισορροπημένο από το αρνητικό φορτίο των 6 ηλεκτρονίων, καθιστώντας το ουδέτερο ατόμο άνθρακα.

Εξαιρέσεις:

* ιόντα: Τα άτομα μπορούν να κερδίσουν ή να χάσουν ηλεκτρόνια, δημιουργώντας ιόντα. Εάν ένα άτομο κερδίσει ένα ηλεκτρόνιο, γίνεται αρνητικά φορτισμένο (ανιόν). Εάν χάσει ένα ηλεκτρόνιο, γίνεται θετικά φορτισμένο (κατιόν).

* Ραδιενεργή αποσύνθεση: Ορισμένα άτομα υποβάλλονται σε ραδιενεργή αποσύνθεση, όπου εκπέμπουν σωματίδια, ενδεχομένως μεταβάλλοντας τον αριθμό πρωτονίων και ηλεκτρονίων και μεταβάλλοντας το φορτίο τους.

Συνοπτικά: Η ουδετερότητα των ατόμων είναι μια θεμελιώδης αρχή της χημείας, με βάση την ισορροπία μεταξύ των θετικά φορτισμένων πρωτονίων στον πυρήνα και των αρνητικά φορτισμένων ηλεκτρόνων που την περιστρέφονται γύρω.