Σε ένα πολυατομικό ιόν το αλγεβρικό άθροισμα όλων των ατόμων οξείδωσης ίσα με;
Εδώ είναι γιατί:
* Αριθμοί οξείδωσης αντιπροσωπεύουν το υποθετικό φορτίο που θα είχε ένα άτομο εάν όλα τα ηλεκτρόνια των δεσμών του ανατέθηκαν στο πιο ηλεκτροαρνητικό άτομο.
* Πολυατομικά ιόντα είναι ομάδες ατόμων που συνδέονται ομοιοπολικά μαζί που φέρουν συνολικό θετικό ή αρνητικό φορτίο.
Δεδομένου ότι οι αριθμοί οξείδωσης αντιπροσωπεύουν τις "φαινομενικές" χρεώσεις των ατόμων εντός του ιόντος, το άθροισμα αυτών των φορτίων πρέπει να ισούται με το συνολικό φορτίο του ιόντος για τη διατήρηση της ηλεκτρικής ουδετερότητας.
Παράδειγμα:
Το θειικό ιόν (SO₄2⁻) έχει φορτίο -2.
* Ο αριθμός οξειδώσεως του οξυγόνου είναι τυπικά -2, και υπάρχουν τέσσερα άτομα οξυγόνου, δίνοντας συνολικά -8.
* Για να εξισορροπήσει το φορτίο -2 του ιόντος, το άτομο θείου πρέπει να έχει αριθμό οξείδωσης +6.
Το άθροισμα των αριθμών οξείδωσης (+6 + (-8)) =-2, που ταιριάζει με το φορτίο του ιόντος.
