Γιατί το λίθιο είναι λιγότερο αντιδραστικό από το νάτριο;

Έχετε δίκιο να είστε περίεργοι! Ενώ το λίθιο και το νάτριο βρίσκονται στην ίδια ομάδα (αλκαλικά μέταλλα) και γενικά πολύ αντιδραστικό, το λίθιο είναι στην πραγματικότητα λιγότερο αντιδραστικό από το νάτριο. Εδώ είναι γιατί:

* Μικρότερο μέγεθος: Τα άτομα λιθίου είναι σημαντικά μικρότερα από τα άτομα νατρίου. Αυτό σημαίνει ότι το εξωτερικό ηλεκτρόνιο στο λίθιο κρατιέται πιο σφιχτά από τον πυρήνα λόγω της ισχυρότερης ηλεκτροστατικής έλξης. Αυτό καθιστά πιο δύσκολο να απομακρυνθεί το ηλεκτρόνιο, μειώνοντας την αντιδραστικότητα του.

* Υψηλότερη ενέργεια ιονισμού: Η ενέργεια ιονισμού είναι η ενέργεια που απαιτείται για την απομάκρυνση ενός ηλεκτρονίου από ένα άτομο. Το λίθιο έχει υψηλότερη ενέργεια ιονισμού από το νάτριο, και πάλι επειδή το ηλεκτρόνιο του κρατιέται πιο σφιχτά. Αυτό καθιστά πιο δύσκολο για το λίθιο να χάσει ένα ηλεκτρόνιο και να συμμετέχει σε χημικές αντιδράσεις.

* Ενυδάτωση ενθαλπία: Όταν τα αλκαλικά μέταλλα αντιδρούν με νερό, απελευθερώνουν πολλή ενέργεια. Αυτή η ενέργεια προέρχεται από το σχηματισμό ενυδατωμένων ιόντων (το μεταλλικό κατιόν που περιβάλλεται από μόρια νερού). Το μικρότερο μέγεθος του λιθίου του επιτρέπει να σχηματίζει ισχυρότερους δεσμούς με μόρια νερού, με αποτέλεσμα μια υψηλότερη ενυδάτωση ενθαλπία. Αυτή η ισχυρότερη αλληλεπίδραση καθιστά το λίθιο λιγότερο αντιδραστικό από το νάτριο, καθώς είναι πιο σταθερό στην ενυδατωμένη του μορφή.

Συνοπτικά:

Ενώ τόσο το λίθιο όσο και το νάτριο είναι εξαιρετικά αντιδραστικά, το μικρότερο μέγεθος του λιθίου, η υψηλότερη ενέργεια ιονισμού και η ισχυρότερη ενυδάτωση ενθαρρύνουν το λιγότερο αντιδραστικό από το νάτριο.