Όταν το νάτριο θερμαίνεται, παράγει ένα
φωτεινό κίτρινο φλόγα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η θερμότητα διεγείρει τα άτομα νατρίου, προκαλώντας τα ηλεκτρόνια τους να μεταβούν σε υψηλότερα επίπεδα ενέργειας. Όταν αυτά τα ηλεκτρόνια επιστρέφουν στην κατάσταση του εδάφους τους, απελευθερώνουν ενέργεια με τη μορφή φωτός, συγκεκριμένα κίτρινο φως.
Αυτή η φωτεινή κίτρινη φλόγα είναι στην πραγματικότητα ένα πολύ χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό του νατρίου και χρησιμοποιείται συχνά σε δοκιμές φλόγας για να εντοπίσει την παρουσία νατρίου σε ένα δείγμα.